Los hoteleros multiplican la inversión en el extranjero por la saturación en España

El litoral español pierde turistas en relación al Mediterráneo y el Caribe. Y hacia allí se han marchado en desbandada los grandes grupos hoteleros, no sólo para crecer, sino empujados por la sobreoferta de los tradicionales destinos de la costa española. El turismo es mejor negocio lejos de España, donde la planta hotelera está condenada al corto ciclo del verano, a una oferta de sol y playa para atender a la clientela habitual procedente de Alemania y Reino Unido, que cada vez gastan menos. La industria hotelera concentra actualmente sus inversiones lejos del país, precisamente en los destinos en competencia directa: el Caribe, México, Centroamérica y el norte de África, donde la temporada turística es mucho más larga y el gasto por turista va en ascenso.

Las grandes compañías españolas del segmento vacacional -Sol Melià, Barceló, Riu e Iberostar- han desplegado una malla de turismo global, hasta el punto de que tres cuartas partes de su volumen de negocio se genera ya lejos de España. Riu Hoteles invertirá este año 10 veces más en el extranjero (248 millones de euros) que en España, donde se limitará a mejorar sus establecimientos. Barceló prepara su desembarco en el este de Europa, aunque las apuestas estratégicas se centran en México y Cuba. "En el Caribe, los hoteles se amortizan tres veces más rápido que en España" por la sobreoferta de algunas zonas y el agotamiento del modelo de sol y playa, según fuentes del sector.

Fuentes de Melià esgrimen "la sobreoferta hotelera y el exceso de oferta residencial" para reforzar su apuesta internacional: tras unos años de repliegue, el grupo de la familia Escarrer abrió 2 hoteles en España y 13 en el extranjero en 2003. Iberostar sigue una política similar: en 2005 y 2006 prevé abrir cuatro hoteles en el Caribe y el Mediterráneo por cada nuevo hotel en España. "Las nuevas exigencias del mercado obligan a desarrollar nuevas ofertas a través de inversión propia en el Caribe y con contratos de gestión en la cuenca mediterránea", según un portavoz del grupo de la familia Fluxà.

Amortizar un hotel cuesta entre tres y cinco años en las costas caribeñas. En España, el plazo se eleva de 10 a 12 años. "Una inversión en Santo Domingo de 24 millones de euros renta ocho millones al año", asegura un consultor hotelero para explicar las tasas de crecimiento de la inversión exterior. Los Barceló aseguran que en Baleares, cuna del grupo, no es rentable, en las condiciones actuales, construir nuevos hoteles.

Al apetito de los turistas por los destinos caribeños o la cuenca del Mediterráneo se le añade el coste de las inversiones. La compra o cesión de terrenos, el coste de la mano de obra y los incentivos fiscales de los países emergentes allanan la entrada de inversores españoles en países necesitados de modernización con capitales extranjeros, entrada de divisas y nuevos empleos.

La paradoja es que las inversiones en los mercados competidores perjudican a sus propios hoteles en España. "Los nuevos destinos están bajo el control de grupos españoles, pero a su vez las inversiones provocan que esas mismas cadenas tengan cada vez más camas libres en España", explica Jesús Martínez Millán, presidente de la Cúpula Asociativa de Agencias de Viaje Españolas (Caave).