El paro baja en 71.600 personas y el empleo rebasa por primera vez los 17 millones

El paro se redujo en 71.600 personas durante el segundo trimestre del año, un periodo en el que se crearon 197.500 puestos de trabajo. Esos datos, peores que los del mismo periodo de 2003, indican que se mantiene la ralentización del mercado laboral. La tasa de temporalidad repunta de nuevo y sube más de dos décimas, hasta el 30,36%, porque se produce un aumento de contratos eventuales (87.700) superior al de los indefinidos (82.400). El empleo generado ha llevado la cifra de ocupados a rebasar por primera vez en la serie histórica los 17 millones de personas.

El segundo semestre del año, un periodo habitualmente favorable en disminución del paro y en creación de empleo, se ha cerrado con 19.142.600 activos (en edad y disposición de trabajar), de los que 2.092.600 están desempleados y 17.050.100 están ocupados, y así por primera vez en la serie histórica se rebasa la cifra de 17 millones de personas con ocupación.

La tasa de paro se ha situado por debajo del 11% (en el 10,93%), tras más de tres años por encima de ese porcentaje y vuelve al nivel que tenía en el primer trimestre de 2001, según la Encuesta de Población Activa (EPA) publicada ayer por el Instituto Nacional de Estadística (INE).

La generación de 197.500 empleos es inferior a la del mismo periodo del año pasado, cuando se crearon 233.700 puestos de trabajo. Asimismo es menor la reducción del número de parados: 71.600 en 2004 y 97.600 en 2003. En el conjunto de los últimos doce meses se registra un aumento del desempleo, con 7.500 parados más. Respecto a la generación de puestos de trabajo, hay 384.000 empleos más que hace un año.

En el segundo trimestre los sectores de servicios, con 183.600 empleos más, y de construcción, con una subida de 51.100, son los que mantienen el impulso del mercado laboral. La industria registra tan sólo 18.300 puestos más, mientras que la agricultura sufre una nueva destrucción de empleos (55.500 menos).

Más precariedad

La precariedad está lejos de corregirse en la última Encuesta de Población Activa. La mayoría de los nuevos asalariados (170.100) son temporales (87.700) y los contratos fijos experimentan un alza de 82.400. De ahí que la tasa de temporalidad sufra un nuevo repunte de más de dos décimas y llegue al 30,36%. En el resto de colectivos también hay un aumento de ocupados, que es de 31.400 entre empresarios sin asalariados o trabajadores independientes y de 4.500 entre empleadores.

Las mujeres se benefician de la mayor parte del nuevo empleo creado, con 110.100 ocupadas más, mientras que entre los hombres se produce una subida de 87.400. Aun así, se trata de una generación de puestos de trabajo insuficiente para atender la demanda de las mujeres que quieren ocupación. De hecho, el número de paradas baja en 29.000 y el de desempleados en 42.600. La tasa de paro femenina, con un 15,18%, se mantiene a considerable distancia del índice de desempleo masculino, que se sitúa en el 7,97%.

Por sectores, es en los servicios, junto al colectivo que perdió su empleo hace tres años o más, la construcción y quienes buscan el primer empleo, donde se produce una mayor reducción de los parados: 38.400, 16.500, 15.700 y 15.600, respectivamente. La industria registra una bajada de 4.400 desempleados y la agricultura suma 19.100 parados.

El número de hogares con todos sus miembros en paro es de 504.300, despues de que se haya producido una bajada de 6.900 en el pasado trimestre. Ese dato queda ensombrecido por la evolución interanual, ya que la cifra de hogares sin ningún empleo entre sus componentes se ha incrementado en 24.300 respecto al segundo trimestre de 2003.

El comportamiento del mercado laboral ha sido muy diferente en las distintas comunidades autónomas. La mayor creación de empleo corresponde a Cataluña (37.000), Baleares (34.600) y Madrid (34.300). El aumento de la ocupación está más frenado en Andalucía, Asturias o Canarias.

El paro ha experimentado las bajadas más importantes en Baleares (13.800), País Vasco (12.000) y Cataluña (11.200). Por contra, el desempleo sube en Andalucía (8.100), Extremadura (5.800) Comunidad Valenciana (2.700) y Madrid (1.500).

Pleno empleo en Navarra

Algunas comunidades autónomas se sitúan en unas bajas tasas de paro, consideradas prácticamente en situación de pleno empleo técnico. Es el caso de Navarra (4,71%), La Rioja (4,84%) y Aragón (5,20%), así como de la provincia de Lleida (5,30%).

Tras conocerse esos datos, el secretario de Estado de Economía, David Vegara, afirmó que las previsiones del Gobierno apuntan a que 2004 acabará con una tasa de paro en torno al 11%, a menos de dos puntos del conjunto de países de la zona euro, y que se mantendrá un ritmo elevado de creación de empleo en la segunda mitad del año.

Menos triunfalista es el portavoz adjunto del PP en el Congreso, Vicente Martínez Pujalte, quien cree que los datos de la EPA son "positivos", aunque los interpreta como un "toque de atención" que debe llevar al Gobierno a "reflexionar", puesto que son "mucho peores" que los de 2003.

El secretario de Empleo de IU, Javier Alcázar, considera también positivas las cifras, pero advirtió de la excesiva temporalidad que se está registrando en un modelo de crecimiento económico "difícilmente sostenible".

La UGT, además de subrayar el problema de la precariedad, indicó que "España es el país con mayor tasa de paro de la zona euro, y el cuarto de la Unión Europea ampliada, y sólo por detrás de Polonia, Eslovaquia y Lituania, países que se encuentran en un estado de desarrollo muy inferior a España".

Por su parte CC OO advierte de que la mejora del empleo y del paro no impide que se siga reduciendo el ritmo de creación de puestos de trabajo indefinidos, así como en los sectores de la construcción y los servicios, mientras que en la industria se sigue destruyendo empleo.