Alemania redujo el paro sólo dos décimas en marzo, hasta el 10,9%

Primavera, cuando los trabajadores de la construcción vuelven a las obras, suele ser la época en la que en Alemania se reactiva el empleo. Pero en esta ocasión no ha sido así. El número de parados apenas cayó en 62.200 personas entre febrero y marzo, la menor disminución desde la reunificación alemana, en 1991. Como consecuencia, la tasa de paro sólo se redujo mínimamente, del 11,1% de febrero al 10,9% de marzo, según se conoció ayer.

Ajustado el dato por los efectos estacionales, el desempleo en la mayor economía de la zona euro incluso aumentó en 44.000 personas, para un total de 4,3 millones de personas sin trabajo.

El presidente de la Agencia Federal de Empleo, Frank-Jürgen Weise, afirmó durante la presentación de las estadísticas que sólo un crecimiento de la economía alemana del 2% permitirá una reducción sustancial del paro. Este aumento de la actividad, sin embargo, parece cada vez más difícil de alcanzar.

En los últimos días, los primeros institutos de investigación y departamentos de estudios han anunciado que revisarán a la baja, hacia el 1,5%, sus estimaciones de crecimiento para este año.En 2003, la economía alemana se contrajo un 0,1%. "Necesitamos urgentemente más crecimiento y, sobre todo, mayores inversiones", admitió el ministro de Economía socialdemócrata, Wolfgang Clement.

Aunque algunos indicadores siguen apuntando hacia una leve mejoría (esta semana se darán a conocer los pedidos y la producción industrial, y en ambos casos se espera un aumento), ello aún no basta para tener efectos sobre el empleo. "Yo no veo ninguna razón por la cual las empresas deberían volver a contratar empleados", afirmó Bert Rürup, uno de los llamados cinco sabios de la economía alemana.

El alto nivel del paro en Alemania repercute negativamente sobre el consumo privado y es precisamente este factor, la debilidad de la demanda interna, el que más preocupa en el Banco Central Europeo (BCE), encargado de la política monetaria para toda la zona euro.