El Gobierno financiará en solitario la ampliación del túnel del Serantes

El Gobierno vasco financiará en solitario la prolongación en otros siete kilómetros del túnel del Serantes, el nuevo acceso ferroviario directo al Puerto de Bilbao. El Departamento de Transportes ultima ahora el trazado de la línea férrea, de siete kilómetros y cuyo coste se calcula entre 200 y 250 millones de euros. Mientras, el Ejecutivo central sigue sin concluir el proyecto constructivo del túnel, previsto para hace ocho meses.

El túnel del Serantes y su prolongación, la llamada Variante Sur ferroviaria, son infraestructuras claves para el desarrollo del Puerto de Bilbao, costreñido por las malas comunicaciones para el traslado de las mercancías. Ahora se utiliza la línea de pasajeros de Renfe entre Bilbao y Santurtzi, lo que supone problemas de agilidad y molestias, al tener que circular únicamente por la noche.

El túnel es una vieja reivindicación de las autoridades vascas para que las mercancías tengan una vía exclusiva, pero el proyecto aprobado por el Gobierno central resuelve sólo parcialmente el problema. Evita parte de la línea de pasajeros pero el inconveniente se mantiene entre los municipios de Ortuella -donde sale el túnel- y Barakaldo. Por eso, los ayuntamientos de la zona, la Diputación vizcaína, el Gobierno vasco y el Puerto han exigido en los últimos años al Ejecutivo central que se prolongue otros siete kilómetros hasta Barakaldo, lo que denominan la Variante Sur ferroviaria.

El Ministerio de Fomento siempre se ha opuesto a la ampliación debido a razones presupuestarias, aunque el verano pasado el ministro Francisco Álvarez Cascos habló de la opción de un convenio entre ambas administraciones con financiación compartida.

Pero el acuerdo no se ha concretado. "Fomento ha dicho que no", señala el consejero de Transportes Álvaro Amann, ante lo que el Ejecutivo vasco ha decidido asumir toda la financiación de la Variante Sur. Amann afirma que el trazado se está culminando y saldrá a exposición pública en los próximos meses para la presentación de alegaciones.

Transportes calcula que la vía férrea para las mercancías tendrá un coste elevado, entre 200 y 250 millones de euros, frente a los cerca de 100 que se calculaba hasta hace dos años. El trazado que se ha barajado hasta ahora parte del final del túnel del Serantes en Ortuella, donde seguiría subterráneo y, tras pasar por debajo del funicular de La Reineta y la ladera de Trapagaran, llegaría hasta las faldas del monte Argalario en las inmediaciones de Barakaldo. Aquí conectaría la línea sur de Renfe de mercancías. Este recorrido tiene la ventaja de que aprovecha las línea de los antiguos ferrocarriles mineros de la zona.

Mientras, el túnel del Serantes sigue con los retrasos que ha sufrido en los últimos años, ya que se esperaba que estaría en servicio a principios de esta década. Fomento, pese a los requerimientos de este diario en los últimos dos meses, no ha informado sobre el estado del proyecto y la previsión de inicio de las obras. El proyecto constructivo, adjudicado en marzo de 2002 por 744.000 euros, tenía que haberse concluido hace ocho meses pero se desconoce en que situación está. El ministerio tampoco ha definido si tendrá vía única o doble, lo que aumenta el presupuesto.