La Generalitat valenciana se hace cargo de las deudas del Kelme

La Generalitat valenciana ha acudido en socorro del equipo ciclista Kelme, que estaba a punto de desaparecer por sus graves problemas económicos. Ya no será así, puesto que el Gobierno valenciano, del PP, ha decidido hacerse cargo de los 800.000 euros de deuda del conjunto alicantino con Hacienda. A partir de ahora, el grupo se llamará Kelme-Comunidad Valenciana. Será, pues, la tercera comunidad autónoma española que asume la tutela de un cuadro, despúes de que el Ejecutivo vasco asumiera el Euskatel y el de Baleares hiciera lo propio con el Banesto.

Queda por resolver la composición del nuevo Kelme. Sobre todo, en lo que respecta a sus figuras. ¿Continuará Alejandro Valverde? "Casi con toda seguridad, sí", dijo ayer el director, Vicente Belda; "pero tenemos que renegociar su contrato". Valverde, de 23 años, subcampeón del mundo en Hamilton (Canadá) y tercero en la Vuelta a España, tiene firmado un contrato hasta 2007 por el que cobra 240.000 euros anuales. La idea de la Generalitat es ofrecerle el mismo dinero global pero por menos campañas. Claro que no podrá llegar a la supuesta oferta del Liberty, dirigido por Manolo Saiz. El Kelme, en todo caso, seguirá con Valverde o sin él.

En las negociaciones con los dueños del Kelme, los empresarios Diego y Pepe Quiles, la Generalitat ha reclamado el fichaje de Ángel Casero, ganador de la Vuelta en 2001 y militante del PP. "Con Casero sólo falta llegar a un acuerdo económico", comentó Belda. Sin embargo, la compatibilidad de Valverde con Casero fue puesta en entredicho por el representante del primero, Gorka Arrinda. "Si Casero firma con el Kelme, nos lo replantearemos todo", declaró el agente.

La Generalitat pretende que el Kelme acompañe el proyecto un par de años, hasta que cumpla en 2004 su 25º aniversario, y después se desvincule. El Gobierno, presidido por Francisco Camps, ha implicado a sus tres diputaciones: la de Valencia, la de Alicante y la de Castellón. Asimismo, encargará a una persona aún no determinada que controle las finanzas del equipo.