'Ciberpiratas' extorsionan a sitios de comercio electrónico

Medio centenar de compañías europeas que se dedican al comercio electrónico a través de Internet están siendo extorsionadas por una banda de delincuentes informáticos que opera desde algún lugar de Europa del Este. En lo que constituye toda una novedad dentro del menú habitual de delitos informáticos, los ciberpiratas no se limitan a bloquear las páginas de Internet, sino que exigen a sus víctimas el pago de una considerable suma de dinero a cambio de volver a poner sus sitios en marcha y como garantía de que, al menos por un tiempo, no volverán a sufrir agresiones.

Los ataques, que comenzaron en septiembre, han tenido su epicentro en el Reino Unido, según lo publicado ayer en el periódico Financial Times. La Unidad de Delitos Tecnológicos de la policía británica se halla tras las pistas del novedoso crimen, y ha pedido la colaboración de sus homólogos en el resto de Europa. Los sabuesos, no obstante, se enfrentan al silencio de la mayoría de las víctimas, que prefieren pagar a los "secuestradores" de sus páginas de Internet antes que ver sus nombres en los titulares de los periódicos, algo que dispararía una ola de desconfianza sobre la seguridad en las transacciones electrónicas y lastimaría sin remedio la reputación de las empresas del sector.

Los piratas seleccionan a sus víctimas siguiendo un parámetro común: la mayoría son sitios que registran un alto volumen diario de transacciones de bajo coste, lo que dificulta el rastreo de las huellas que los autores pudiesen haber dejado. Dentro de este grupo se hallan los cibercasinos, los sitios de apuestas -muy populares en el Reino Unido-, y las conocidas páginas de compra y venta de productos por Internet (libros, discos, películas, etcétera).

Una de las empresas que ha reconocido en público que fue víctima del mencionado chantaje es WorldPay, la filial del Royal Bank of Scotland, que se dedica a los pagos online y que posee la friolera de 27.000 clientes minoristas alrededor del mundo. Ante las dudas, un portavoz de la compañía se apresuró a aclarar que los piratas no robaron información personal de los clientes.