Mahathir Mohamad traspasa el poder en Malaisia a su colaborador más cercano
Malaisia cerró ayer una larga etapa. Tras 22 años en el poder, el controvertido primer ministro Mahathir Mohamad cedió el cetro a quien durante el último lustro fue su viceprimer ministro, Adbullah Ahmad Badawi, de 63 años. El traspaso puso fin al gobierno de uno de los líderes más carismáticos del sureste asiático, que deja un legado polémico. Mientras algunos políticos elogian la forma en que Mahathir ha modernizado y logrado una armonía racial en este país de 23 millones de habitantes y mayoría musulmana, sus críticos atacan su perfil dictatorial y la corrupción endémica malaisia.
Las últimas semanas del líder saliente han estado marcadas por sus declaraciones incendiarias. A mitad de octubre levantó iras en Occidente al asegurar que los judíos dominan el mundo, y, pese a las críticas, hizo nuevas acusaciones contra la guerra de Irak o la política israelí con los palestinos.
La cesión de poder fue efectuada ayer ante el rey de Malaisia, Syed Sirajuddin Jamalullail, en su palacio, después de que Mahathir y Abdullah rezasen la oración del viernes en la mezquita nacional.
El nuevo primer ministro tendrá que ganarse el apoyo de los ciudadanos ante las elecciones generales del año próximo. En cualquier caso, no se espera que, a corto plazo, acometa ningún cambio radical de las políticas sociales y económicas de su predecesor. Sí habrá un cambio de tono, pues Abdullah es de carácter más moderado y con menos tendencia al enfrentamiento que Mahathir. A sus 78 años, éste no se muerde la lengua, y ha asegurado que ahora será "más irresponsable". "Seré más libre para decir cosas molestas".
El nuevo jefe del Gobierno hereda una economía sólida, que se prevé que crezca este año más del 4,5%, y que se estima que aumentará un 6% en 2004 y 2005. Entre sus desafíos, está hacer frente a la corrupción y a las críticas sobre el desprecio del Gobierno a los derechos humanos. Abdullah es el quinto primer ministro de Malaisia desde su independencia del Reino Unido en 1957.
