'Outlook' permite enviar correo con fecha de caducidad y batalla contra el 'spam'

Outlook, la aplicación más renovada de la suite ofimática que Microsoft presentó el día 21, es la más reciente versión de la aplicación de correo electrónico más utilizada del mundo. Su versión Express, que se incluye en el navegador gratuito Internet Explorer, permite configurar las cuentas de correo, enviar y recibir mensajes, gestionar en carpetas el correo y otras funciones básicas. Las versiones de pago añaden nuevas funciones y dotan de mayor potencia a las ya existentes. Sus mejoras se centran en la capacidad de trabajar en equipo (compartir documentos,); las herramientas contra el correo no deseado y la facilidad de uso.

Fijar fechas de envío y validez

Desde el menú Opciones del mensaje (distinto de Opciones de Outlook) se puede establecer la fecha de envío activando "No entregar antes de:". El correo permanecerá en la bandeja de salida del remitente hasta la momento elegido. Entonces se enviará de forma automática. Otra opción es "Caduca después del:". Con ella se puede seleccionar su fecha de validez. Al superarla, el mensaje mostrará al receptor una línea contínua que tacha el texto de fecha, asunto y otros campos visibles en la bandeja de entrada. El destinatario puede abrirlo y recuperar el contenido.

Facilidad de uso

Su nueva interfaz racionaliza mejor el espacio del escritorio. A su izquierda se ubican las carpetas para gestionar los mensajes y los accesos directos, representados ahora por botones rectangulares que activan los paneles Contactos, Tareas, y Diario. El centro del escritorio está ocupado por los mensajes y en la parte derecha se encuentra el Panel de lectura, que amplía mucho el contenido de los mensajes que se puede leer sin necesidad de abrirlos previamente. Los mensajes de correo pueden señalarse ahora con marcas rápidas, banderas muy visibles de distintos colores. Por ejemplo, podemos marcar con rojo los mensajes asociados a las actividades escolares.

El Panel de Exploración, situado a la izquierda, muestra las distintas carpetas divididas en dos áreas: Carpetas Favoritas (de utilización más frecuente), y Todas las carpetas de correo. Una novedad especialmente útil son las Carpetas de Búsqueda, que albergan los mensajes que cumplen con una serie de requisitos en búsquedas predefinidas o personalizadas.

Integración con Office

Outlook puede gozar de la funcionalidad general de las aplicaciones de Office 2003, pero para ello hay que ordenarle que Word sea el editor de correo predeterminado. De este modo, si seleccionamos una palabra con el botón secundario de ratón se desplegará un menú contextual que permite utilizar el diccionario de sinónimos o el traductor, entre otras opciones. Estas funciones despliegan a su vez a la izquierda del escritorio el Panel de Tareas, una de las mejores aportaciones Office 2003, ya que acerca el uso de las funciones a cada necesidad concreta.

Correo no deseado

Outlook 2003 hace frente a la oleada de mensajes de correo no deseado (spam) empleando tecnología propia de Microsoft, que estudia el contenido y le otorga una serie de puntos. Si el programa cree que es spam colocará el mensaje en la correspondiente carpeta de correo no deseado. Además, desde el menú Herramientas, Opciones, pestaña Correo electrónico no deseado, el usuario puede elegir diferentes niveles de protección, según cada remitente o destinatario.

Puntos débiles

Outlook 2003 es un paso importante de Microsoft, pero tiene carencias. Por ejemplo, no se han renovado las anticuadas funciones de exportación de datos a otros programas, a pesar (o precisamente por eso), de que la facilidad para el intercambio de los datos es clave para que el usuario no se sienta prisionero de una determinada solución. Distinto es el caso del motor de la base datos de Outlook, el software más cuestionado de Office por sus limitaciones de espacio: 2 gigabytes, tamaño a partir del cual la aplicación dejaba de funcionar. Según el fabricante, el contendor de los datos ahora ya no tiene limitaciones de espacio.