El buscador Google estudia salir a Bolsa a comienzos de 2004

Google, el buscador más popular de Internet, se dispone a tomar dos decisiones revolucionarias: salir a Bolsa y hacerlo a través de la Red. La empresa californiana está barajando lanzar una oferta pública de venta (OPV) a principios del próximo año de 2004 sin pasar por los canales financieros habituales, proponiendo directamente sus acciones en la Red, con un sistema de pujas electrónicas.

La iniciativa, con la que Sillicon Valley espera salir del marasmo de estos últimos años, podría causar una conmoción considerable entre los bancos de inversión de Wall Street. Según indicaban ayer el Financial Times y el Wall Street Journal, el responsable financiero de Google, George Reyes, inició a principios de este mes una ronda de contactos con más de una docena de bancos con vistas a preparar la mayor OPV del sector informático desde que estallara la burbuja de Internet.

La salida en Bolsa se rumoreaba y se esperaba desde hace años. Google es uno de los experimentos más innovadores en la Red y, contrariamente a muchas de las empresas que se estrellaron a finales de los noventa, es un éxito empresarial. Aunque no hace públicas sus cuentas, su valor se cifra entre 15.000 y 25.000 millones de dólares, más o menos lo mismo que la librería cibernética Amazon.com y algo menos que su gran rival, Yahoo. Se estima que genera unos 100 millones de dólares en beneficios.

De acuerdo con las informaciones de los dos diarios, Google ha centrado sus conversaciones con los bancos en el método para realizar la OPV. Su interés es colocar en pie de igualdad a grandes y pequeños inversores y evitar que los títulos sean monopolizados por las grandes sociedades de inversión.

Con esta estrategia también pretenden despejar los temores a un posible escándalo financiero como los que acompañaron al hundimiento en Bolsa de las puntocom, y encontrar un método para evitar las tasas de las entidades que coloquen las acciones en el mercado.

Por ello, una de las posibilidades barajadas es una subasta en tiempo real de los títulos. Aunque el Financial Times lo da como la opción más probable, el Wall Street Journal asegura que dicha decisión no está tomada. En cualquier caso, los analistas consultados por ambos rotativos advierten del riesgo de que este método provoque que el precio se hinche artificialmente. No sería la primera vez que se lleva a cabo una OPV on line, aunque nunca a esta escala.

También faltan por definir las cuestiones más importantes de la operación, como el momento apropiado, qué bancos participarán en ella y cuántas acciones se ofrecerán. La empresa no se pronunció ayer oficialmente.

Google tiene su sede en Mountain View (California) y emplea a unas 1.000 personas. Fue creada por dos estudiantes de la Universidad de Stanford, Sergey Brin y Larry Page, en un garaje de Menlo Park (California), en otoño de 1998.

Desde mayo de 2002 tiene un acuerdo de intercambio con AOL, el mayor proveedor de Internet del mundo, que acaba recientemente de ampliar. Su buscador, el más eficaz de la Red, recibe una media de 200 millones de peticiones diarias.