Millones de chiíes se concentran en una celebración en Kerbala

Millones de chiíes se concentraron en la noche del sábado al domingo en la ciudad santa de Kerbala, unos cien kilómetros al sureste de Bagdad, para la celebración religiosa del nacimiento del Mahdi, el último imam chií que desapareció en el siglo IX y cuyo regreso redentor esperan los chiíes al final de los tiempos.

Esta concentración religiosa, que reunió a tres millones de personas según los estadounidenses y a cinco según los chíies, se produjo en un momento en que aumentan las tensiones entre algunos líderes de esta rama del islam, mayoritaria en Irak, y el Gobierno provisional de EE UU.

Desde la caída del régimen de Sadam Husein, que reprimió con brutalidad a los chiíes, es la primera vez en 30 años que se produce esta celebración, a la que acudieron, en muchos casos a pie, chiíes de todo el sur de Irak. Como Nayaf, Kerbala se encuentra en la zona de despliegue de las tropas españolas, aunque está bajo control de los soldados polacos, que señalaron que durante todo el sábado llegaron cientos de miles de personas. El momento cumbre de la celebración se produjo a las doce de la noche. Junto a la conmemoración del asesinato de Husein, en abril, se trata de la concentración chií más importante.

"Esto es realmente la libertad. Antes estábamos obligados a la discreción. Ahora, por fin, podemos expresar nuestros sentimientos tras tantos años de dolor", señalaba Akael Kadum, de 29 años, que vino caminando desde Nayaf, la otra ciudad santa de los chiíes, situada a 60 kilómetros de Kerbala. "Los viejos tenemos que mostrar a los jóvenes nuestras verdaderas tradiciones", afirma por su parte Zamal Mabaol, de 73 años.

Consignas políticas

"Un canto o una consigna representaban un año de prisión. Los peregrinos venían a pie, a escondidas, porque, si eran descubiertos, podían ser ejecutados. Las cárceles estaban llenas", recuerda Mohamed Hasan al Chaarstani, que llegó a ser detenido 38 veces.

Durante esta celebración religiosa apenas surgieron consignas políticas, a pesar de que la semana pasada tropas estadounidenses se enfrentaron a tiros en Ciudad Sadr, una barriada desfavorecida de Bagdad, con una fuerza paramilitar chií, la Milicia del Mahdi, fiel al imam que se ha mostrado más radical contra la ocupación, Murtada al Sadr. "Estamos preparados para convertirnos en soldados de tu ejército, Mahdi", señalaban los partidarios de Al Sadr.

El imam Mahdi es el duodécimo en la línea de Alí, primo y yerno de Mahoma, considerado por los chiíes como el sucesor del profeta. Vivió recluido hasta la edad de cinco años, antes de desaparecer en el año 878 en Kerbala, cerca del mausoleo del imam Husein. Para los chiíes, Mahdi, el "imam esperado", volverá para salvar el mundo.