El grupo árabe ABC aparca la venta del 30% del Banco Atlántico

El Arab Banking Corporation (ABC), primer accionista del Banco Atlántico con un 68,50% de su capital, ha congelado su decisión de vender un 30% de las acciones de la entidad española. El motivo es que las expectativas sobre el precio de venta del citado 30% "no se han visto cumplidas" y además se ha reducido el interés de ABC por realizar la desinversión y obtener liquidez. Ello supondría que el grupo árabe dejaría aparcada la venta sine die, a menos que surja una "oferta irresistible".

El banco británico Barclays y la portuguesa Caixa Geral eran los que más opciones tenían para quedarse con la parte puesta a la venta por ABC. Banco Sabadell, el tercer candidato con más probabilidades, frenó su interés inicial debido a que con sólo el 30% del capital no podía hacerse con el control de la entidad y realizar un proceso de integración similar al que ha llevado a cabo con Banco Herrero o Solbank.

Los responsables de ABC, sin embargo, argumentaban que la entidad que comprase podría tener una posición de control, ya que el BBVA, segundo accionista del Banco Atlántico con cerca de un 24,4% de las acciones, también querría desprenderse de su participación. Asimismo, la participación del grupo Allianz, que se sitúa en torno al 5%, también podría entrar en la operación.

La venta tenía, asimismo, un significativo componente fiscal, ya que parte de las acciones del Banco Atlántico están controladas por ABC a través de sociedades en Holanda y otra parte radica a nivel tributario en Dubai. El trato impositivo que supondrían las plusvalías obtenidas por la enajenación sería muy positivo en el primer caso y no tanto en el segundo.

El alto precio pagado por Barclays por el Banco Zaragozano y unos malos resultados a nivel internacional de ABC reactivaron antes del verano el varias veces abordado proyecto de venta del Banco Atlántico. Una iniciativa similar para vender la entidad a Caixa Catalunya ya fracasó en 1996, debido a que el grupo árabe quería ceder la gestión diaria pero mantener determinados niveles de decisión. Asimismo, tampoco prosperaron contactos similares con Banco Sabadell.

ABC es un grupo contralado por bancos y entidades públicas de Kuwait, Libia y Emiratos Arabes. Banco Atlántico emplea a 2.400 trabajadores y la posible operación de venta parcial había sido encargada por ABC al Deutsche Bank en Londres.