Adictos al aire

"Desde el aire se nota que en España están las cosas más cuidadas, se ha mejorado mucho en los últimos años", advertía ayer Francisco Gómez al bajar de su avioneta en el aeródromo de La Juliana, en Bollullos de la Mitación (Sevilla). Francisco es uno de los 30 participantes en la Vuelta Aérea a España, cuya segunda etapa terminó ayer en la localidad sevillana, desde donde hoy partirá a Vélez-Málaga.

Francisco Gómez y José Castellano, su compañero de tripulación, son los canarios de la expedición. Viven en Las Palmas y se han venido a la península en su avión de cuatro plazas. Tardan alrededor de siete horas en llegar a Sevilla. La competición arrancó el miércoles desde Cuatro Vientos, en Madrid, y terminará mañana en Beas de Segura (Jaén). Los canarios no van con intención de ganar. "Estamos talluditos", dice Francisco. "Volamos seguros, por afición, porque nos gusta el ambiente", asegura. De todas formas, en la Vuelta Aérea lo importante no es la velocidad, sino la regularidad. Cada nave tiene una hora de llegada, según su categoría, y lo que se puntúa es la capacidad para ajustarse a esa hora. Se penaliza tanto a los que se adelantan como a los que llegan con retraso. Además, el piloto debe identificar en vuelo una serie de zonas, llamadas puntos de giro, y pasar por ellos en el tiempo previamente estimado. Una vez que llegan al aeródromo de la meta, tienen que someterse a la prueba de precisión, que consiste en parar lo más cerca posible de la línea marcada por la organización.

Casi todos los participantes de la Vuelta Aérea son pilotos aficionados. Sólo dos de las 15 tripulaciones son profesionales y toman parte en la competición para sumar puntos y representar a España en los campeonatos internacionales. Entre las que participan en esta edición de la Vuelta, la 37ª, hay una tripulación italiana y otra portuguesa. Entre el resto hay representación de casi todas las comunidades autónomas.

Al contrario de lo que ocurre en otros deportes, en la Vuelta Aérea funcionan poco los patrocinios. Repsol facilita combustible; Shell, aceite; y poco más. Los participantes pagan una inscripción de alrededor de 500 euros que incluye los desplazamientos, hoteles y pensión completa. La aviación, asegura Antonio Daza, el presidente del Real Aeroclub de Sevilla, no es un deporte caro. "Al hacernos sociedad conseguimos volar barato", asegura. El club sevillano tiene 125 familias asociadas y en cada una de ellas hay al menos un miembro con licencia para pilotar. Los socios pueden alquilar una de las cuatro naves del aeroclub a razón de entre 80 y 100 euros la hora, según sea de dos, tres o cuatro plazas. Además, también se dan clases de vuelo o se alquilan avionetas para paseos y viajes.

El aeroclub sevillano celebra este año su 75 aniversario y el paso de la Vuelta es uno de los actos clave de la conmemoración. "Nunca había pasado por aquí, pero este año ya le hemos suplicado porque era muy importante para nosotros", explica el presidente. Aunque la fiesta a punto estuvo de acabar en tragedia cuando a una de las avionetas participantes se le paró el motor y cayó en la localidad sevillana de Pilas, muy cerca ya del aeródromo. Tras unos minutos de tensión, los propios tripulantes avisaron de que habían salido por su propio pie.