La efímera filantropía de los 'flash mobs'

A PESAR DE LA GUERRA, de la incertidumbre económica y de la ola de calor, la ligereza está de vuelta... con ayuda de la tecnología. Nueva moda estival, las flash mobs son mini agrupamientos improbables de personas que se reúnen durante unos minutos (sin necesariamente conocerse) para llevar a cabo un acto gratuito, y a veces simbólico, antes de desaparecer.

La expresión flash mob, muchedumbre relámpago, se entiende a partir de smart mobs, muchedumbres inteligentes (y potencialmente peligrosas) lanzado el año pasado por Howard Rheingold, conocido por su trabajo sobre las comunidades virtuales. "Las muchedumbres inteligentes se componen de personas que pueden actuar de común acuerdo, incluso sin conocerse entre sí," nos explicó en el momento de la publicación de su libro. Es posible gracias a la telefonía celular y a Internet.

"Si uno ve las flash mobs como una forma de diversión teatral autoorganizada, sus posibilidades limitan sólo con la imaginación de los organizadores"

La expresión flash mob, muchedumbre relámpago, se entiende a partir del concepto de smart mobs, muchedumbres inteligentes lanzado por Howard Rheingold

Las flash mobs del verano no son peligrosos. Emily Turretini, quien mantiene un blog sobre los mensajes enviados por móvil, la cataloga como "una divertida moda de verano. No creo que el país en el que se dan sea tan importante como en cuanto a lo que se hace. Cada flash mob trata de inventar un guión original a veces en un marco típico como el Louvre o Washington Square".

Una de las primeras se reunió el 17 de junio en la tienda Macy's de Nueva York, en efímera busca de una "alfombra de amor". En la entrada del Louvre en París, después de haber mantenido conversaciones agitadas con interlocutores imaginarios, un grupo de jóvenes se tiró al suelo durante unos segundos antes de desaparecer muertos de la risa. En Berlín comieron plátanos juntos. En Río de Janeiro, vestidos de rojo, interrumpieron el tráfico. A las 12:12 del 16 de agosto en Birmingham, Gran Bretaña, unos voluntarios entregaron sus donaciones a la oficina local de la ONG Oxfam.

Aparecidas en mayo, las flash mobs ya conocen una crisis de identidad debida en parte a que varias manifestaciones tuvieron lugar frente a tiendas, que lo pueden aprovechar para su publicidad. Cheesebikini, uno de los sitios piloto aconseja evitar este tipo de lugares y no comprar durante una reunión relámpago. Y Flashhack quiere poner fin al fenómeno.

Howard Rheingold está convencido de que "si se vuelven empresas comerciales, la gente reaccionará hostilmente; pero si uno ve las flash mobs como una forma de diversión teatral autoorganizada, sus posibilidades apenas quedan limitadas por la imaginación de los organizadores", explicó por correo electrónico.

¿Cual es la relación entre flash mobs y smart mobs? "Mi libro predijo que la gente utilizaría Internet y la comunicación móvil para organizar acciones colectivas", nos contestó Rheingold. "En este sentido, las flash mobs son exactamente lo que predije, salvo que constituyen una diversión urbana autoorganizada, más que una expresión política".

Para Rheingold las protestas que tuvieron lugar, antes de su inicio, contra la guerra en Irak, o las que tuvieron lugar contra la Organización Mundial del Comercio "mostraron activistas utilizando tácticas de flash mobs". Lo mismo pasa con la campaña en EEUU del candidato Howard Dean cuyos partidarios se organizan y lo financian por Internet. Utilizan las mismas tecnologías y los mismos métodos con el mismo espíritu.

"Todos los grupos que organizan actividades cooperativas no quieren beneficiar a la sociedad", advierte Rheingold. Flash mobs y smart mobs pueden volverse violentas y antidemocráticas. El fenómeno constituye una etapa importante en las relaciones entre mundo virtual y mundo real. "En el mundo de las comunidades virtuales", dice Rheingold, "millones de personas pueden participar en conversaciones con otras que no han encontrado y que no conocían previamente porque comparten intereses específicos. Utilizando los mismos medios, pueden ahora organizar actividades cara a cara".