"Nuestro único secreto es la coherencia"

Su padre levantó la primera fábrica de azulejos cuando los hornos se alimentaban con carbón. Ahora, Castellón concentra el 90% de las empresas del sector cerámico español y María José Soriano es consejera delegada del Consejo de Administración del grupo Porcelanosa, formado por siete empresas que, en el último ejercicio, facturó 690 millones de euros. Aun así, deja el teléfono siempre activo ante la posible llamada de uno de sus cuatro hijos. La solidez del grupo ha hecho que el momento de, al menos, incertidumbre que vive el sector cerámico, pase casi de largo por sus empresas. Ahora, el grupo inicia una nueva carrera en la creación de cocinas y balnearios, mientras sigue incrementado su presencia en todo el mundo con tiendas en las que va fraguando su nuevo concepto, el Livestyle.

"Nuestro optimismo se traduce en el consumidor, que nos ve como una marca con experiencia, aunque joven e innovadora"

Pregunta. El índice de exportaciones del sector cerámico ha disminuido más del 9% durante los primeros meses del año. ¿Qué está pasando?

Respuesta. La verdad es que nosotros no lo hemos notado. Nuestras ventas han descendido en algunos países, pero en otros han crecido. Nuestro índice de crecimiento general, en los primeros meses del año, se ha situado en un 10%. Puede empeorar, pero no es lo previsto. Nosotros no nos habíamos fijado en países árabes y quizá por eso no nos ha afectado tanto y, sin embargo, vemos cómo las inversiones en países de Extremo Oriente están dando, después de años de apuesta, sus beneficios.

P. Pero se habla de una crisis.

R. Son comentarios de una época dura, pero más por el temor de lo que pueda pasar. Es el miedo que todos tenemos, pero creo que se superará como otras veces se ha superado. Éste es un sector maduro y consolidado. Hay que tener precaución y cuidar costes e inversiones, pero me parece que no va a ser tan grave.

P. ¿Es China una amenaza?

R. Hay muchos productos de marcas líderes que se están fabricando en China y la cerámica no puede quedarse al margen. Nosotros preferimos ver el potencial de Estados Unidos donde el material cerámico ocupa sólo el 8% de los utilizados. En cualquier caso, nuestra ventaja frente al incremento de producción en países asiáticos es la experiencia y la calidad.

P. ¿Qué ha cambiado desde el 11-S?

R. Nuestro crecimiento siempre ha sido moderado, pero continuado. Así, no tuvimos grandes alegrías en 1999 y 2000, pero nos hemos mantenido en los años posteriores. Tomamos más precauciones, pero no muy diferentes.

P. ¿Es inevitable la concentración de empresas para afrontar el futuro?

R. Habrá, como en todos los sectores, empresas que crecerán y otras que seguirán siendo familiares. No creo que sea un sector cercano a los monopolios. Hay muchas empresas y cada una tiene su especialidad.

P. ¿Qué diferencia a Porcelanosa de las demás marcas?

R. Que nos lo pasamos bien trabajando, eso está claro. Somos un equipo de gente que nos gusta lo que hacemos, que tenemos ilusión, que siempre vemos el vaso medio lleno y con mucho camino siempre por delante a desarrollar, a crecer y a mejorar en diseño. Y eso, de alguna manera se transmite en los productos y en las acciones comerciales. Nuestro optimismo se traduce en el consumidor que nos ve como una marca con experiencia, pero joven, innovadora, aunque clásica. Abarcamos mucho tipo de público y mucha gente se siente identificada con nuestros productos.

P. Y ¿cúal es el secreto de Porcelanosa?

R. No tiene ningún secreto. En todo caso, la coherencia entre lo que se piensa y lo que se hace. El trabajo en equipo, el respeto a las iniciativas de cada una de las empresas. Hay muy buena sintonía de trabajo y transpariencia. Aquí no se hacen fichajes de grandes genios, sino que se apuesta por la promoción interna, la cantera, y nadie piensa que ha llegado a su tope. Así, se evitan los recelos.

P. ¿Qué proyectos de expansión tiene el grupo?

R. Vamos a abrir una nueva tienda, de más de 2.000 metros cuadrados en Nueva Jersey. Además, a través de Gamadecor estamos en pleno proceso de expansión de la comercialización de cocinas.