La central nuclear de Almaraz sufre la quinta parada del año

Esta vez ha sido un "fallo electrónico". La central nuclear de Almaraz (Cáceres) sufrió el martes la quinta parada automática de uno de sus reactores en lo que va de año. Ocurrió cuando trataban de arrancarla. Una señal "incorrecta" lanzada por el equipo de medición de neutrones detuvo el reactor de la Unidad II. La central estaba parada desde el domingo tras una avería en la válvula de alivio de vapor.

En sólo tres días, desde el domingo al martes pasados, la central nuclear de Almaraz (Cáceres), en concreto el reactor de su Unidad II, ha sufrido dos paradas automáticas, es decir, paradas que el propio sistema de seguridad ejecuta cuando algo no va bien. Tras la parada del domingo por la subida de presión en el generador, la central cacereña subsanó las averías que se encontraron y, llegado el martes, procedieron a su arranque. Hicieron falta dos intentos.

El primero resultó fallido. Se comprobó que un equipo de medición de neutrones que se necesitaba para arrancar la central "no daba la información adecuada", por lo que se decidió cambiarlo por otro. Al ajustar la electrónica del nuevo es cuando se produjo el fallo. Se detectaba una señal que indicaba que el flujo de neutrones era excesivo. Esa señal detuvo el reactor de forma automática. Así lo explicaron ayer en la central nuclear cacereña.

Después se comprobó que el flujo de neutrones era el "correcto" y que el fallo procedía del sistema de medición. Detectado el problema, se procedió de nuevo a su arranque. Y esta vez sí tuvieron éxito.

¿Estaba estropeado el equipo de medición de neutrones que fue sustituido? ¿Desde cuándo? En el Consejo de Seguridad Nuclear (CSN) explican que simplemente "se aprovechó la parada para cambiarlo", que "funcionaba y marcaba", pero que "había perdido precisión con el tiempo". Si hubiera habido "obligatoriedad", es decir, necesidad de un cambio inminente, "habría pasado por instrucción al Consejo" y, según explicó su asesor de comunicación, Francisco Morales, eso no ha ocurrido. Morales desconoce si algún acta de técnicos o inspectores recomendaba ese cambio.

Antonio García, de la central de Almaraz, lo explica así: "Estos equipos no duran toda la vida; soportan temperaturas importantes. El equipo manda información en el arranque y no dejaba arrancar, por eso fue sustituido".

Es el segundo, el nuevo, el que dio una señal incorrecta que trataron de localizar hasta que comprobaron que el "incremento [en el flujo de neutrones] no era real". Y arrancaron de nuevo sin más problemas.

La del martes fue la quinta parada no programada que sufre la central cacereña en lo que va de año. El año pasado la Unidad I (en marcha desde 1981) tuvo dos paradas automáticas, el 13 de mayo y el 9 de septiembre; la Unidad II, ninguna. Ésta comenzó a funcionar en 1983.