Queiroz cambia de banda a Figo

No por esperada, la noticia causó menos impresión en los inquietos seguidores chinos: "¡Figo jugará por la izquierda!". Ataviados con chubasqueros de plástico multicolor para enfrentar los rigores de la lluvia monzónica, los cerca de 2.000 fanáticos que se congregaron ayer por la mañana en el complejo polideportivo de Hongta, advirtieron que el portugués había sido desplazado a la banda de su pierna menos buena debido a la necesidad de acoplar a Beckham al equipo.

El técnico madridista, el portugués Carlos Queiroz, ha dicho durante el viaje a China que no tiene demasiado tiempo para ensayar cosas raras. De modo que irá al grano. Puesto que Figo y Beckham son dos viejos conocidos suyos, no ha dudado en ahorrarse experimentos que podrían llevar al error. Su decisión, la que tomó ayer, no resulta satisfactoria para ninguno de sus pupilos: Figo ha jugado prácticamente toda su carrera por la derecha y Beckham siempre ha sostenido que su sueño es ser medio centro, una demarcación que considera como propia gracias a su habilidad para el pase.

Pues bien, ayer Queiroz puso a Figo en la banda izquierda y a Beckham en la derecha. En el medio, Makelele y Zidane. Por delante, Raúl y Ronaldo. En la zaga, Salgado, Helguera, Pavón y Roberto Carlos. Conclusión: la alineación cantada. Los diez jugadores de campo que casi con toda seguridad comenzarán la Liga, si no hay lesiones.

El próximo día 2 el equipo se presenta en Pekín, en un partido amistoso contra el Dragon Team chino. Hasta entonces, Queiroz cuenta con un margen muy escaso para ajustar los mecanismos del juego. Poco tiempo para entrenar la táctica y poco para entrenar el físico. Esta carencia ha llevado al preparador a apostar por el modelo que entraña menos riesgos. Otra cosa significaría jugar con Beckham en el medio del campo, una demarcación en la que el jugador inglés no ha tenido éxito durante su etapa en el Manchester. Como medio centro ganó la Liga de Campeones de 1999, pero poco más. Luego, los ensayos a cargo de Alex Ferguson, primero, y del propio Queiroz, después, en la temporada pasada, resultaron poco satisfactorios. Tener poco robo de balón, ir mal por arriba, y contar con escasa experiencia para jugar en el lugar más atribulado del campo han sido factores en contra del inglés.

"No he venido aquí para hablar de Beckham", dijo ayer Figo, con su habitual gesto adusto, cuando le preguntaron por lo que piensa de la posición que podría arrebatarle su nuevo compañero. "Haré lo que diga el entrenador; si bien la banda izquierda no es el lugar en el que he venido jugado en el Madrid". El extremo portugués, que tiene más desborde que Beckham, puede perder eficacia en los centros desde un costado que no es el suyo natural. Sin embargo, tendrá más opciones de recorte y disparo a puerta que en la banda derecha. "En Portugal, con la selección, he jugado por la izquierda", comentó Figo, que luego aclaró a la prensa inglesa que "los niños ingleses no tienen nada que temer", en referencia al presunto temor que existe en las Islas sobre el aislamiento de Beckham en un vestuario mayoritariamente latino. "Todos le ayudaremos para que se integre lo antes posible", agregó Figo.