ViaMichelin despliega su cartografía de cuarenta países

ViaMichelin es la empresa del grupo Michelin encargada de dar apoyo digital a la movilidad. Como destaca su máximo responsable, Alain Cuq, nació después de que pinchara la burbuja de las punto.com. "No es, por tanto, una aventura. Con la telefonía móvil, por ejemplo, empezamos cuando los modelos eran una pequeña pantalla en blanco y negro. Fue un aprendizaje para nosotros y nuestros clientes".

Su objetivo, "eso es lo que nos diferencia de la competencia", es ofrecer servicios sobre toda Europa de orientación al viajero, y sobre todo tipo de soportes. Hay productos ViaMichelin para la navegación en coche, para ubicarse con un teléfono móvil, para descargar cartografía en una PDA .. y está su sitio web.

En Internet, el usuario puede consultar gratuitamente el mejor intinerario entre dos puntos de Europa con un elevado nivel de precisión. Por ejemplo, en las rutas que estos días cruzará el Tour ya se informa de que ocasionará problemas de tráfico. Se trata de un servicio gratuito que recuerda cuando hace casi 100 años la empresa de neumáticos lanzó sus guías para el automovilista que, entonces, repartía gratuitamente, como una ayuda al conductor. Gracias a estar albergados en esta empresa centenaria, ViaMichelin cuenta con una guía roja que cubre 70.000 hoteles de 20 países, un servicio cartográfico que cubre las carreteras de 40 países y planos detallados de 30.000 localidades.

I-mode

La semana pasada ViaMichelin adquirió WSI, cuyo producto Mapsonic permitirá a la compañía ofrecer navegación guiada a través de agenda electrónica. La ventaja de este servicio por GPRS sobre el teléfono móvil es que no se interrumpe al cruzar las fronteras. En el caso del móvil, un suscriptor de los servicios ViaMichelin en Francia, Italia, Gran Bretaña, España y Alemania -dos euros al mes o 0,60 por consulta- no puede hacer valer en otro país la suscripción. Claro que siempre queda una solución: descargar las consultas previstas y archivar las respuestas antes de cruzar la frontera.

Un total de 21 servidores principales y seis secundarios sirven desde Easynet en París a los 10 millones de visitantes por mes de su web. Para el usuario se trata de servicios gratuitos. Para las empresas hay algunos de pago como el suministro de mapas personalizados con la red de tiendas de la compañía para la web del cliente.

Aunque el trabajo de cartografía se sustenta en una base de datos única, la iconografía de los mapas debe ajustarse a la de cada país, donde, por ejemplo, el identificativo de las paradas de metro es distinta. El recibir consultas de distintos países les permite advertir los hábitos de cada país en las búsquedas. En Gran Bretaña, donde el código postal abarca un territorio muy pequeño y preciso, se utiliza habitualmente como dato para ayudar en la búsqueda. En España, apenas se usa, ya que el código postal cubre una zona muy extensa. Como servicio europeo, ViaMichelin ha de ofrecer las distintas fórmulas de búsqueda.

Sus servicios de orientación geográfica y consulta de rutas, gasolineras o restaurantes a través de móviles cubre las distintas tecnologías desplegadas. Desde el multimedia de Vodafone Live o el i-mode que en España ha entrado con Telefónica.