El Royal Bank empieza a competir con el SCH en España

El Royal Bank of Scotland, el principal socio del Santander Central Hispano (SCH), ha desplegado un importante equipo de especialistas en Madrid para entrar en el negocio de la banca corporativa y la mayorista. El banco escocés quiere estar entre los primeros de este mercado y considera al SCH "como otro banco más" con el que competir, según Juan Carlos García Centeno, director general en España y ex empleado de la entidad presidida por Emilio Botín.

Han comenzado su actividad con sigilo, pero ya han cerrado un ejercicio completo, el de 2002, con un volumen de financiación superior a los 1.000 millones de euros. García Centeno, un experto en este negocio que se dedica a financiar los grandes proyectos de las empresas, no oculta su satisfacción. "Ya estamos entre los 15 grandes en España. Al terminar este ejercicio ocuparemos un sitio entre los 10 primeros".

Sin embargo, el directivo no oculta que el mercado está muy difícil por el mal momento económico y el retraimiento de las inversiones. En los últimos meses un número importante de competidores ha tirado la toalla, tanto en España como en el resto de Europa. "La situación no es fácil, pero nosotros siempre hemos estado fuera del negocio de la renta variable y de las fusiones y adquisiciones. Creemos que en esos segmentos o eres uno de los cinco más grandes del mundo o lo mejor es retirarse. Además, esos negocios provocan mucha volatilidad a la cuenta de resultados", apunta Centeno.

La filial del Royal Bank en España, que cuenta con 39 profesionales, se dedica a la banca corporativa, la financiación de proyectos empresariales cuya inversión se recupera en largos plazos gracias a la actividad del cliente y financiación inmobiliaria. Para el banco escocés, España es un mercado muy importante "porque creemos que el 50% de la financiación de las infraestructuras que se crearán los próximos años procederá de bancos extranjeros". La entidad, segundo banco de Europa y quinto del mundo por capitalización bursátil, aporta a este tipo de negocios su enorme balance que alcanza los 632.800 millones de euros.

Socios y rivales

¿Y qué pasa con el SCH? García Centeno sonríe antes de responder. "Ellos también están en Londres y compiten con nosotros", si bien a nadie se le escapa que el poder de la entidad presidida por Emilio Botín en la city londinense, donde están los más grandes del mundo, es muy limitado. "Para el grupo, el SCH es un socio muy importante, con una amistad de más de 15 años. Tenemos negocios comunes, pero no hay exclusividad en los mercados en los que trabajamos", explica García Centeno.

"El SCH es como otro banco cualquiera, otro competidor más", afirma el director general de RBS en España. Como curiosidad cabe señalar que García Centeno proviene del SCH, que ahora remodela el área de banca mayorista para impulsarla, tras varios ejercicios poco brillantes.

El SCH tiene el 5% del capital del banco escocés, que a su vez controla el 3% de la entidad cántabra. España es un país muy importante para el Royal Bank y ya ha colocado su primera filial que espera desarrollar en los próximos años. La entidad escocesa considera que su desarrollo en Europa continental es clave para su futuro porque ahora el 80% de su beneficio procede del Reino Unido: "Ya estamos en Estados Unidos y en Asia y nuestra presencia es muy pequeña en Europa. Estamos obligados a crecer aquí porque otros continentes, como América Latina, no nos gustan porque provocan mucha volatilidad". Sin embargo, el ejecutivo descarta la compra de otras grandes entidades europeas porque "estas operaciones no crean valor, al menos por ahora".