Bruselas autoriza el uso compartido de la red UMTS en el Reino Unido

La Comisión Europea autorizó ayer a la operadora alemana T-Mobile (filial de Deutsche Telekom) y a la británica MM02 (antigua BT Cellnet) a hacer un uso compartido de la infraestructura de red de telefonía móvil de tercera generación (UMTS) y de la itinerancia en Reino Unido. La utilización conjunta de los emplazamientos físicos permitirá, según Bruselas, reducir costes y acelerar el lanzamiento de los nuevos servicios UMTS, que sufren ya un serio retraso.

Deutsche Telekom y BT, dos de las mayores operadoras de telefonía móvil europeas, anunciaron en junio de 2001 un acuerdo para compartir los costes de instalación de la infraestructura básica UMTS -estaciones base, antenas, postes, reguladores de red radioeléctrica, estantes y refrigeración- en Alemania y Reino Unido como vía de escape para recortar costes, al menos un 30%. El acuerdo también contemplaba la cesión recíproca de la itinerancia nacional, es decir, el uso conjunto de la red de los otros operadores para poder llegar a sus propios clientes.

Una semana antes, el regulador de la competencia alemán había autorizado a las operadoras de UMTS en el país a recurrir a esta posibilidad como vía para empezar a aliviar la elevada deuda provocada por el pago multimillonario de las licencias. Sólo en Alemania, el uso en común de la infraestructura básica de red permitirá ahorrar hasta 14.000 millones de euros. BT estima el recorte del gasto en 2.000 millones de euros y Deutsche Telekom en 3.000 millones en cada país.

Situación financiera

La autoridad de la Competencia de la UE, ante la delicada situación financiera por la que están atravesando las compañías europeas, se declaró en septiembre de 2002 dispuesta a autorizar el acuerdo alcanzado entre T-Mobile y MM02 en los dos países. "Las posibles restricciones a la competencia se ven compensadas por el despliegue más rápido de la red y por otras ventajas, como la limitación del impacto medioambiental", según los técnicos.

Los ministros de Telecomunicaciones de la UE y la Comisión Europea consideran que la utilización conjunta de las infraestructuras y de la itinerancia representa la mejor vía para reducir el coste de la inversión inicial que se necesita para el desarrollo de la telefonía de tercera generación. La autorización de ayer, la primera de este tipo, se limita a Reino Unido pero deja la puerta abierta para que la luz verde de Bruselas también llegue a Alemania.

Por otra parte, la Comisión autorizó a Deutsche Telekom y a DaimlerChrysler a crear una empresa común, Toll Collect, que se encargará de la instalación y la explotación de un sistema de peaje automático en Alemania para los vehículos pesados. Toll Collect servirá además de plataforma para servicios telemáticos.