Incentivos salariales para los británicos

El Gobierno británico tiene en marcha un amplio programa de incentivos salariales y reforma laboral para intentar paliar la escasez de personal docente en la educación primaria y secundaria. El problema es principalmente agudo en Londres, dados el alto coste de la vida y la tradicional falta de recursos en los distritos municipales con un mayor componente multicultural. En su manifiesto electoral, el Ejecutivo laborista se comprometió a contratar 10.000 profesores extras al término de la presente legislatura (en 2005 o 2006), objetivo que aún persigue.

La estrategia gubernamental se enfoca en tres ejes paralelos: revisión salarial, promoción de los estudios de magisterio y reforma laboral. Los sueldos se han incrementado por encima de la tasa de inflación, y en el próximo curso oscilarán entre un mínimo de 18.000 libras a un máximo de 88.000 libras (entre 27.000 y 132.000 euros al año), en función a la antigüedad, grado de especialización y rendimiento del profesor.

17.000 puestos temporales

Las ayudas complementarias destinadas al profesorado de Londres elevan el rango de sueldos desde los 32.000 a 140.000 euros aproximadamente. Pese a la mejora salarial, los más de 400.000 profesores activos a tiempo completo en Inglaterra no cubren la totalidad de plazas vacantes, que deben rellenarse con unos 17.000 profesores temporales. En enero del 2002 se registró una media de 1,2% puestos de trabajo sin ocupar.

Los alumnos de magisterio disponen de un amplio programa de becas, que puede alcanzar hasta 15.000 euros a lo largo de los habituales tres años de carrera. Las ayudas son más generosas en los módulos especializados de matemáticas, lengua, ciencias, idiomas modernos y tecnología, en tanto que también son las asignaturas donde más vacantes se registran año tras año. Se han creado además programas de estudios acelerados para licenciados y profesionales en otros campos que deciden optar por la enseñanza.

Las medidas están aportando frutos satisfactorios, y de acuerdo con las estadísticas oficiales, las escuelas de magisterio han registrado un aumento de matrículas en torno al 20% en los últimos tres años. Cerca de 3.500 universitarios cambian la carrera elegida inicialmente por la enseñanza cada año.

Paralelamente, el Gobierno estudia vías para reducir la carga laboral de cada maestro. Se trata de limitar las tareas burocráticas y facilitar tiempo suficiente, dentro del horario escolar, para preparar las clases. Más controvertida, y opuesto por un sector de los sindicatos afectados, es la promoción de los asistentes escolares, que en el futuro próximo verán ampliado el número de funciones que desarrollan en las aulas.