El bazar de la destrucción masiva

Después de Irak, de quién será el turno? La proliferación de los arsenales químicos y nucleares ha hecho que el mundo sea incontrolable.

En comparación con las guerras del siglo XIX y, sobre todo, del XX, el conflicto entre Estados Unidos e Irak parece incongruente. Dos países tan distantes en lo geográfico y de importancia tan desigual en cuanto a la población, el producto interior bruto (PIB) o la capacidad tecnológica, a priori, no tienen ningún motivo para entrar en guerra.

¿Qué ha sucedido para que un gigante planetario afirme sentirse tan amenazado por un país de segundo orden? La explicación consiste en unas cuantas palabras: proliferación de armas de destrucción masiva. En el siglo XXI, un jefe mafioso, una secta milenarista o un dictador megalómano pueden tomar como rehenes a poblaciones enteras o amenazar la seguridad de países tan asentados como Estados Unidos, Japón o los miembros de la Unión Europea. Unas reservas de ántrax (carbunco), unas cuantas ojivas nucleares o un poco de gas mostaza: estas armas de pobre ofrecen de forma barata a quien las posee los medios de olvidarse del desarrollo económico que permitía tradicionalmente adquirir, poco a poco, los costosos instrumentos para convertirse en potencia.

China, Pakistán y Corea del Norte se han convertido en los más dinámicos responsables de la proliferación de armas en todo el planeta

¿Cómo es posible que el mundo se haya vuelto tan peligroso? Debido a un doble movimiento: primero, el de la comercialización generalizada de tecnologías desarrolladas en los países avanzados, tanto con fines civiles como militares; segundo, porque los tratados y las instituciones multilaterales de control de armamento han resultado impotentes a la hora de contener la proliferación.

La política de los grandes contratos públicos y privados permitió, entre los años sesenta y los ochenta, que tuvieran una enorme difusión en Oriente Próximo, Latinoamérica y Asia diversas tecnologías nucleares, químicas y biológicas que abrían la puerta a un uso militar. La rivalidad comercial entre los países industrializados era tan fuerte que en Francia, Alemania o Estados Unidos nadie se extrañó de ver que Irán e Irak, pese a su riqueza en petróleo, quisieran equiparse con centrales nucleares. China, la India y Pakistán acabaron por entrar en posesión de la tecnología occidental más moderna.

Mercado pos-URSS

El final de la guerra fría agudizó aún más el problema de la proliferación. Al mismo tiempo que la caída del muro de Berlín permitía reducir los arsenales en Occidente, países como la India, Pakistán, Corea del Norte, Irak, Libia o Israel, impulsados por el miedo al ver que su seguridad ya no iba a estar garantizada por el juego de equilibrios planetarios entre Moscú y Washington, desarrollaron sus propias armas. Contaron con la ayuda del caos reinante entre 1989 y 1992 en las repúblicas de la antigua Unión Soviética, que abrieron sus arsenales a los aspirantes a la proliferación. Todavía hoy, a pesar de los 6.000 millones de dólares invertidos por los estadounidenses para asegurar dichos arsenales, Rusia dispone, por ejemplo, de 40.000 toneladas de agentes químicos -es decir, dos tercios de las reservas mundiales-, científicos en paro dispuestos a vender sus conocimientos al mejor postor y contrabandistas deseosos de organizar cualquier tráfico de sustancias peligrosas a cambio de unos beneficios inmediatos.

Ahora bien, no hay que engañarse: en este turbio comercio también participan empresas occidentales. En el caso de las empresas de menor tamaño, actúan en una ilegalidad total, a través de sociedades pantalla o filiales exóticas para rehuir los controles; en el caso de las más grandes, se aprovechan de las lagunas legales para vender material "en última instancia". La firma Silicon Graphics está acusada de haber vendido a la Academia de Ciencias china, en 1997, una supercalculadora que inmediatamente se colocó al servicio de los expertos en balística.

Sin embargo, la adquisición de tecnologías tan complejas cuesta cara. China, Pakistán o Corea del Norte han descubierto enseguida lo que los países del norte sabían desde hace tiempo: el mercado del armamento puede resultar extraordinariamente lucrativo. Estos tres países se han convertido en los más dinámicos responsables de la proliferación en todo el planeta. Para empezar, entre ellos, con el fin de completar sus sistemas armamentísticos. Así, Pakistán y Corea del Norte se intercambian conocimientos en materia de armas nucleares y balística. Y después, como proveedores: China es, desde finales de los años ochenta, uno de los principales proveedores de misiles o tecnología nuclear a países como Pakistán, Irán, Libia o Arabia Saudí. No existen cifras sobre los beneficios generados, pero no hay duda de que son enormes. En el caso de Corea del Norte, incluso, se ha convertido en el único ingreso procedente del "comercio exterior".

Microactores

El sistema de tratados y reglamentos elaborado durante los años setenta y ochenta para contener la acción proliferadora de los grandes Estados y las grandes compañías ha resultado ineficaz ante la actuación de toda una serie de microactores: pequeños Estados, pequeñas empresas, incluso individuos. Mientras Europa se esfuerza por elaborar una respuesta creíble al declive de los tratados de no proliferación, Estados Unidos se permite escoger una estrategia de "contraproliferación", siguiendo el ejemplo de Israel, cuando destruyó el reactor nuclear iraquí de Osirak en mayo de 1981.

Además de los aspectos relacionados con el petróleo y la ideología, la segunda guerra del Golfo es también, para Estados Unidos, el primer acto de una nueva doctrina de mantenimiento de su potencia frente a los retos de la proliferación; la otra cara consiste en el despliegue de sistemas antimisiles. El futuro dirá muy pronto si el descubrimiento reciente de armas ocultas por el dictador de Bagdad confirma o no la validez de esta estrategia y, por tanto, la debilidad de los argumentos del "bando de la paz". Sobre todo si algunas de esas armas tienen, como decía el Herald Tribune del 14 de marzo, el sello de "made in France"...