Arrestados los comandantes de cuatro buques de guerra que chocaron entre sí

El varamiento de 15 cetáceos en las costas de Fuerteventura y Lanzarote no fue el único incidente que se produjo durante las maniobras Neotapón, celebradas desde el 17 al 26 de septiembre pasado entre el mar de Alborán y las islas Canarias.

Cuatro de los barcos de guerra españoles que participaron en las maniobras colisionaron entre sí mientras simulaban una interceptación, similar a las que las fragatas españolas realizan en el Océano Índico para registrar buques sospechosos de transportar armas o terroristas de Al Qaeda.

Las colisiones se produjeron a gran distancia una de otra, en las proximidades de Canarias y en aguas del Mediterráneo respectivamente, pero en ambas se vieron implicadas dos fragatas y dos corbetas, de 4.000 toneladas de desplazamiento las primeras y de 1.600 las segundas.

Las fuentes consultadas indicaron que no hubo que lamentar ningún herido entre las tripulaciones y que los daños materiales fueron escasos, excepto en una de las fragatas, por lo que ninguno de los cuatro buques tuvo que abandonar las maniobras.

El Estado Mayor de la Armada abrió inmediatamente sendas investigaciones de seguridad para determinar las causas de la doble colisión, así como expedientes disciplinarios para depurar posibles responsabilidades.

Estos últimos expedientes han concluido con el arresto de los máximos responsables de los cuatro buques. Los dos comandantes de las fragatas, a los que se supone mayor experiencia, han sido sancionados con 20 días de arresto cada uno y los de las corbetas, con 15.

Falta leve

En los cuatro casos se les ha castigado por una falta disciplinaria de carácter leve, sancionada con hasta 30 días de arresto, consistente en la "inexactitud en el cumplimiento" de las normas u órdenes recibidas.

A pesar de que desde la Armada se ha restado trascendencia al incidente, la imposición de sanciones privativas de libertad a los máximos responsables de buques tan importantes tiene escasos precedentes. La colisión en alta mar constituye un hecho insólito, salvo durante la maniobra de aprovisionamiento de combustible, y un grave riesgo para la seguridad del buque, aunque en este caso se ha visto atenuado por las características de los ejercicios.

En las Neotapón participaron un portaaviones, 50 barcos de superficie, seis submarinos y 30 aeronaves. Aunque organizadas por España, hubo buques de EE UU, Canadá, Francia, Grecia, Italia, Portugal y Turquía, así como la flota permanente de la OTAN para el Mediterráneo.

Durante las maniobras también se produjo un roce diplomático con Marruecos al sobrevolar el islote de Perejil un helicóptero español que participaba en las mismas, tras detectarse la presencia de una lancha marroquí en sus inmediaciones.