Viajes muy saludables, cerca y lejos

Desde un vulgar resfriado hasta enfermedades tan exóticas como la tripanosomiasis africana -más conocida como enfermedad del sueño- o la esquistosomiasis, pasando por la exposición al sol, el jet lag, las picaduras de medusas o el estreñimiento. De todo esto trata el Manual de salud para viajeros, una exhaustiva guía de bolsillo que acaba de publicar Ediciones B dentro de su colección Sin Fronteras, que pretende ayudar a prever y solucionar los problemas sanitarios relacionados con los viajes y se vende por 18,27 euros.

No es un libro apropiado para hipocondriacos: de sus 596 páginas, más de la mitad se dedican a describir, de la A a la Z, los síntomas y tratamientos de todos los males que acechan al viajero. Explica, por ejemplo, que en caso de mordedura de serpiente no hay que cortar y succionar, como muestran casi todas las películas de aventura, sino inmovilizar la extremidad dañada, lavar y vendar la herida, y trasladar a la víctima (y si es posible, a la serpiente) a un centro médico. O que bañarse en algunos ríos y lagos africanos conlleva el riesgo de contraer la bilharzia o esquistosomiasis, la segunda enfermedad tropical más extendida, después del paludismo. Pero no hay que asustarse. Para eliminar los riesgos y disfrutar del viaje basta con adoptar unas medidas básicas de prevención.

Antes de salir

El año pasado, los españoles realizaron 128 millones de viajes, y alrededor de 100.000 viajeros pasaron por los centros de vacunación internacional que existen en España. Para zonas tropicales y remotas se recomienda acudir, al menos un mes antes de la salida, a un centro especializado en sanidad internacional (se pueden consultar en la página del Ministerio de Sanidad y Consumo: www.msc.es/salud/exterior y en el teléfono 915 96 10 90), donde se proporciona información individualizada y se prescriben las vacunas y medicamentos para prevenir enfermedades como el paludismo. En la maleta no puede faltar un pequeño botiquín cuyo contenido variará según el destino y la duración del viaje. Según los expertos, ha de incluir analgésicos (aspirina o paracetamol), antiinflamatorios, algún antihistamínico, esparadrapo y vendas elásticas, tijeras y apósitos, sales de rehidratación, antiséptico de uso tópico y repelente de insectos. También puede ser útil incluir pastillas potabilizadoras y condones.

Otro aspecto importante de los preparativos es el seguro. En viajes por España basta con la tarjeta de la Seguridad Social; cuando el destino es un país de la Unión Europea, la asistencia médica está resuelta solicitando el formulario E-111 en cualquier ambulatorio (otros países, como los de Suramérica, disponen de acuerdos recíprocos de asistencia). Para otros lugares deberá contratar un seguro que cubra cualquier accidente o eventualidad médica, incluida la repatriación; los viajes a países considerados de alto riesgo, y los que incluyen actividades como buceo, esquí o escalada, requieren seguros especiales. Por lo general, las pólizas son válidas para estancias menores de 60 días, aunque los viajeros habituales pueden optar por un año de cobertura.

Buenas costumbres

El sentido común y la higiene son la mejor estrategia para mantenerse sano durante las vacaciones: lavarse las manos a menudo, beber sólo agua embotellada o debidamente tratada, y huir de los alimentos crudos o sin pelar (ojo con las ensaladas), los derivados del huevo y de la leche que no ofrezcan suficientes garantías, y la comida de los puestos callejeros. La mejor protección contra las enfermedades transmitidas por insectos es evitar su picadura: llevar ropas frescas que cubran los brazos y piernas, emplear un repelente y dormir con una mosquitera (mejor si está impregnada con permetrina).

Cuidado con el sol, sobre todo los niños. Para no sufrir quemaduras o insolaciones se recomienda no exponerse en las horas del mediodía, emplear una crema protectora frente a los rayos UVA y UVB (de factor 15 o superior), cubrirse la cabeza y beber abundante agua o refrescos para prevenir la deshidratación.

Información en Internet

- www.mae.es

- www.msc.es/salud/exterior

- www.tripprep.com

- www.cdc.gov/travel

- www.who.int/ith