MOLÉCULAS

Estrés de plantas

Las interacciones entre las plantas varían dependiendo del grado de estrés ambiental al que están sometidas, así, por ejemplo, en las zonas bajas de montaña las plantas compiten por los recursos, mientras que en las zonas más altas se favorecen mutuamente, según un estudio internacional realizado sobre 115 especies vegetales en distintas latitudes. En el experimento han participado científicos de España junto a sus colegas de Argentina, Canadá, EE UU, Francia, Georgia y el Reino Unido y los resultados se presentan en el último número de Nature. En concreto los españoles han trabajado en la franja alpina del Parque Nacional de Sierra Nevada, cerca del Mulhacén. El estudio, concluyen los científicos, demuestra que los patrones de competencia o de protección entre especies depende del nivel de fertilidad del ecosistema.

Luz líquida

Un equipo de físicos españoles, expertos en investigación con láser, han demostrado la posibilidad teórica de crear luz líquida. En concreto han mostrado cómo los fotones de un láser pueden condensarse en un 'líquido de luz' con las propiedades de los superfluidos cuánticos. El trabajo, de Humberto Michinel y sus colegas, de la Facultad de Física de Ourense (Universidad de Vigo) se ha presentado en la revista Physical Review. En concreto, los investigadores han simulado en un ordenador cómo un láser de alta potencia, al atravesar un material óptico no lineal, sufre una transformación análoga a la condensación de un gas en líquido. Estos condensados de luz tienen propiedades análogas a las de gotas líquidas, pero aún no se han hecho pruebas experimentales en laboratorio.

Académicos en Francia

Los investigadores españoles Amable Liñán, catedrático de la Escuela Superior de Ingenieros Aeronáuticos (Universidad Politécnica de Madrid) y Luis Oro, de la Facultad de Química (Universidad de Zaragoza) han ingresado oficialmente como Miembros Asociados Extranjeros de la Academia de ciencias del Instituto de Francia. En la misma sesión ingresó también como Académico Numerario el español Enrique Sánchez Palencia, ingeniero aeronáutico y profesor de la Universidad París VI.

Clima y enfermedades

El cambio climático puede traducirse en un aumento de las enfermedades infecciosas que afecten a los ecosistemas e incluso provocar la extinción de especies enteras, según un estudio de la Universidad de Cornell (EE UU) dado a conocer en la revista Science.

Los investigadores, que han estudiado árboles, mariposas, corales y las infecciones de malaria y dengue en manos, indican que los cambios en las temperaturas, las precipitaciones y la humedad asociados al calentamiento global pueden hacer que los patógenos se desarrollen más rápidamente y se extiendan fuera de sus límites geográficos normales.