El Mesías de los Nets

Con el cierre de la liga del balón tricolor y del look Jackson 5, la ABA, acabó el período más brillante de los Nets, entonces en Nueva York. Era el año 1976, el equipo se adherió a la NBA y traspasó al Filadelfia a su estrella Julius Erving. Más de dos decenios después, ya en Nueva Jersey, es finalista por primera vez de la NBA. Jason Kidd ha sido uno de los artífices de la proeza. Una franquicia perdedora y acostumbrada a acabar las temporadas en abril con pérdidas económicas está a un paso de conquistar un título.

Kidd llegó en julio procedente del Phoenix Suns. El director general del conjunto tejano había perdido la confianza en él. El equipo había caído en primera ronda de play off en cuatro de las últimas cinco temporadas. Kidd, el supuesto líder de los Suns, fue el objetivo sobre el que el directivo lanzó su frustración. Todo ello motivó su traspaso al New Jersey a cambio de Stephon Marbury. El Phoenix no se ha clasificado para las series por el título por primera vez en 13 años, los Nets nunca habían llegado a una final. El mérito fue de Rod Thorn, presidente del equipo, y quien seleccionó a Michael Jordan para el Chicago Bulls en 1984.

Además de los problemas en el equipo, Kidd fue arrestado hace un año tras agredir a su esposa. Cinco días antes de comenzar la pretemporada ya había sido elegido capitán del equipo. De los 26 partidos ganados y 56 perdidos de hace dos temporadas a 52 victorias y el título de la división atlántica de la actual. De 5.000 espectadores en el Continental Airlines Arena, en uno de los primeros partidos de la temporada ante el Seattle Supersonics, a los 19.000 que abarrotan la cancha en los partidos de play off. El balance económico de la temporada podría arrojar unas perdidas inferiores en más de un 50% a las de la temporada anterior. La revista Forbes valoró, antes de la llegada de Jason Kidd, a los Nets en 186 millones de euros y ahora reconoce que su valor es superior. 'Jason lo ha hecho todo, él es el que lo ha logrado', asegura.

En la pista, 14.7 puntos, 9.4 asistencias, 7.6 rebotes y 2.1 robos de balón en la liga regular. Ha conseguido 8 triples dobles en 82 partidos (36 se habían logrado en 26 años de historia de los Nets en la NBA). Su última gesta en el cuarto partido de la serie ante el Charlotte Hornets, acumuló 22 tantos, 11 asistencias y 8 rebotes con 15 puntos de sutura junto a un ojo tras un choque con Baron Davis en el partido anterior.

El juego de Jason Kidd ha tenido repercusión positiva en sus compañeros. Keith Van Horn vulgarizaba su carrera por las lesiones. Kerry Kittles, devorado por sus problemas físicos en más de un año, ha recuperado el nivel de sus primeros años. Y por último, la confirmación de Kenyon Martín, número uno del draft hace dos años, convertido ahora en uno de los jugadores más duros de la Liga. Todos ellos dirigidos por Byron Scott, compañero de Abdul Jabbar y Magic Johnson en los Lakers.