Las encrucijadas de la imagen

Ciertamente, los festivales fotográficos, desde hace unos años, han entrado mayoritariamente en crisis, padecimiento que paradójicamente les afecta a los de más solera. Basta con hojear las declaraciones de intenciones de algunas convocatorias tan consolidadas como la del último Fotofest International Month of Photography (Houston) o la de la próxima edición de los Encuentros Internacionales de la Fotografía de Arlés (Rencontres Internationales de la Photographie, RIP; Arlés, Francia). Estos últimos, los RIP, tras fracasar, no logran satisfacer las expectativas de público previstas para su entrega número 32 (la de 2001), que ahora cambia de dirección, poniendo al frente a un veterano en la gestión mercantil y cultural fotográfica, François Hébel -ex director de la agencia Magnum (París); lo fue también del banco de imágenes Corbis (Europa) y de estos mismos Encuentros durante 1986 y 1987-, con el objeto de que se haga cargo de ellos para 'crear un foro abierto a todos los puntos de vista y que el festival de Arlés se sitúe a la cabeza de aquellos que pretenden derribar con éxito los muros conceptuales que separan la fotografía en diferentes áreas y que dividen al público según sus afinidades'. Por su parte, Fotofest, pionero de esta clase de eventos en Estados Unidos, en 2002 apuesta tanto 'por enseñar los trabajos clásicos desconocidos en su área de acción' como por hacer de esta manifestación 'una celebración del futuro considerando la fotografía como una parte integrante del arte contemporáneo, del vídeo, de lo digital y del arte relacionado con la red' (en general, con el ciberarte y compañía), de aquí que acoja la globalidad de su temática bajo el genérico The Classical Eye And Beyond... (El ojo clásico y más allá de...). Con similares argumentos nos tropezaremos al analizar las motivaciones de recientes acontecimientos similares como la Printemps de Cahors, la Rótterdam Photo Biennale, el Hungarian Photo Month o el Mois de la Photo à Paris, por citar sólo algunos de los más representativos.

Un festival debe ser algo más que un disperso muestrario de encajes de bolillo o botones para uniformes

Durante un periodo en que el

medio en sí mismo está en revisión -desde el fotoperiodismo, cuando no los mestizajes o las infinitas hibridaciones fotográficas con otras manifestaciones plásticas-, dificílmente en esta suerte de convocatorias se pueden sostener con programas sobredimensionados de nostalgia desconocedores de lo que está ocurriendo afuera. No hay que perder de vista la perspectiva de que se trata de acontecimientos que, por su periodicidad -anual o bianual-, tienen vocación de exhibir lo extraordinario, lo singular y, en cierta medida, la obligación de epatar. A estas alturas, un festival debe ser algo más que un disperso muestrario de encajes de bolillo o botones para uniformes, cuando no una suerte de cine de barrio que cubre una programación de trámite y llena locales con películas de reestreno. Estamos en la era de la comunicación visual veloz, de Internet, en la de lo digital. Atrás quedaron -o al menos deberían haberlo hecho- recetas como las de esas 'exposiciones prestigiosas' y los 'salones anuales', materiales propios del XIX, 'que presentaban una selección de las mejores obras producidas' por los miembros de la tribu, como muy didácticamente explica Marc Mélon en un ensayo sobre el origen y la evolución de estos acontecimientos: 'Se trataba de acontecimientos que fomentaban las confrontaciones frecuentes cuya consecuencia era el ejercer una selección para asegurar la homogeneidad estética'. Evidentemente, en la actualidad estos festivales no guardan ortodoxamente este espíritu, pero sí bastante de la liturgia y el protocolo que los regulaba.

La 11ª Primavera Fotográfica de Cataluña 2002, coincidente con su 20º aniversario, participa negativamente de algunos de estos tics. Hace un par de ediciones ya lo advirtieron de forma crítica, desde las páginas de este periódico, personas ligadas actualmente al medio y que, en mayor o menor medida, colaboraron en el diseño original de este evento. De hecho, ahora, en el presente catálogo se apuesta poco por la investigación de última instancia e incluso algunas de las 'muestras estrellas' -especialmente las incluidas en el apartado Primavera esencial- se han presentado con anterioridad y recientemente en otros foros (Avedon, Álvarez Bravo, García Rodero...). La programación de esta edición (184 exposiciones que presentan las obras de 500 autores, repartidas entre 40 poblaciones catalanas) se integra en una ceremonia de la dispersión, propia de un aluvión temático que recuerda otros tiempos no tan acordes con el deber ser de un acontecimiento de esta naturaleza. Primavera Fotográfica 2002 carece del perfil que imprime la especialidad; la que le otorga las señas de identidad y singularidad en este bosque de festejos clónicos repartidos por el mundo.