El sol malagueño lidera Europa

Isofoton, la compañía española fabricante de células fotovoltaicas y ensamblaje de sistemas de generación de energía solar, ha logrado auparse al liderazgo europeo del sector por capacidad de producción en 2001. La empresa malagueña supera así a compañías como las alemanas RWE y Siemens o la británica BP.

La compañía ha obtenido el 80% de su facturación en 2001 con la exportación a 52 países de los cinco continentes

Instalaciones para hacer funcionar 500 repetidores de telefonía móvil en Marruecos; transferencias tecnológicas para la fábrica filipina de la multinacional japonesa Sekisui por valor de un millón de euros; una planta llave en mano por otro millón de euros para la eléctrica taiwanesa CEMC; los sistemas que alimentan de electricidad ocho de cada diez de los solitarios postes de teléfono de las autovías españolas; una pantalla acústica de un kilómetro de largo que además genera energía en la estación de tren de Leganés (Madrid), cuyo coste será de seis millones de euros -la mitad proviene de Bruselas-. Éstos son algunos de los contratos que la compañía Isofoton, con sede en Málaga, ha tenido que sacar adelante para convertirse en líder europeo del sector en 2001.

En este ejercicio, la empresa ha alcanzado una capacidad de producción de 20,4 megavatios de potencia en celulares fotovoltaicas -suficiente para abastecer indefinidamente de electricidad a 150.000 familias en el medio rural o a una ciudad de 60.000 habitantes- superando por fin al gigante alemán RWE, su gran competidor europeo.

Dos décadas

Para esto han hecho falta 21 años de lucha desde su fundación, operando desde un mercado español que, paradójicamente, sigue en mantillas respecto a la explotación de la energía solar, cuando el sol es quizá el activo que más ingresos turísticos sigue proporcionando al país. 'Alemania, el primer mercado europeo en utilización de energía solar, multiplica por 10 nuestra capacidad instalada, y eso que una placa es mucho más eficiente aquí y genera el doble de energía', explica Ernesto Macías, director comercial de la compañía.

España no es el principal mercado de Isofoton. El 80% de su facturación de 45,6 millones de euros en 2001 -a los que saca una rentabilidad neta del 5,9%- se ha obtenido con la exportación a 52 países de los cinco continentes. Europa representa el 40% de la partida exterior total, de la que Alemania acapara el 90%. Por eso, si no se tuercen las cosas antes del final de este mes, el mercado germano será el destino de la primera inversión industrial de Isofoton fuera de España: una joint-venture con el grupo local Bio House -que controla entre el 8% y el 10% de la distribución de productos de generación de energía solar en Alemania- para invertir entre dos y tres millones de euros en una fábrica de células fotovoltaicas. 'Ha llegado el momento de acercarnos a nuestros mercados', señala Macías.

Isofoton, que reinvierte anualmente en I+D entre el 4% y el 5% de sus ingresos y comercializa desarrollos tecnológicos ciento por ciento españoles desde hace cinco años, ultima alianzas similares en Indonesia y Brasil, al tiempo que negocia asociarse con el fabricante estadounidense de paneles solares Ygal para entrar con fuerza en aquel país y mejorar su octavo puesto en el ranking mundial del sector. 'Para 2002 esperamos duplicar ventas y beneficios, como en los últimos años. Lo veo posible si siguen desprendiéndose cascotes de hielo del tamaño de Álava en la Antártida', ironiza el director comercial de Isofoton.