El aumento de camas y el auge residencial hacen bajar la ocupación hotelera en la Costa del Sol

La ocupación de plazas hoteleras en la Costa del Sol dismuyó casi cinco puntos durante 2001 y se situó en un 70,7% de media, según datos de la patronal, que identifica como principales causas de este descenso el incesante aumento de nuevas camas y el auge del turismo residencial. El 11 de septiembre tuvo efectos leves, compensados en buena parte por el crecimiento del mercado nacional. Aunque el ritmo de reservas para la temporada alta se mantiene por debajo de lo habitual, los hoteleros entienden que lo peor de la crisis ya ha pasado y anuncian una reactivación 'extraordinaria'.

La Asociación de Empresarios Hoteleros de la Costa del Sol (Aehcos) se confiesa 'muy preocupada' por el ritmo de apertura de nuevos establecimientos hoteleros, ya que entiende que se produce a un ritmo superior al que crece la demanda. Desde 1997, la oferta de plazas hoteleras en la Costa del Sol ha aumentado un 18%, mientras que la ocupación sólo ha variado tres puntos, de 67,7% a 70,7%, aunque con un techo histórico de 76,7% en 1999. Actualmente se ejecutan 50 nuevos proyectos de hoteles de cinco (13) y cuatro estrellas (37).

Además, en los dos últimos años hay una tendencia de pérdida de cuota del alojamiento hotelero por la preferencia de los turistas a alojarse en viviendas prestadas o de alquiler.

El presidente de Aehcos, Miguel Sánchez, advirtió de que la disminución de beneficios y la guerra de precios pueden ser algunas de las consecuencias indeseables de este fenómeno, y propuso entre otras alternativas para aumentar la demanda que las actuaciones de promoción que realizan las administraciones públicas se centren más en campañas que lleguen al cliente de manera directa y restrinjan la participación en grandes ferias.

Sánchez reconoció que los atentados del 11 de septiembre 'apenas han tenido efecto' sobre la actividad turística en la Costa del Sol, aunque, independientemente de éstos, ha habido una situación de enfriamiento e incertidumbre en las economías de algunos países emisores que ha hecho que el invierno sea más flojo que en años anteriores. Así, el 51,5% de ocupación en noviembre de 2001 fue 14 puntos menos a la de 2000, y la de diciembre (43,3%), siete puntos más baja.

Aunque el ritmo de contratación en los principales mercados emisores extranjeros para la temporada alta se mantiene por debajo de lo habitual (7% en el Reino Unido y 20% en Alemania), el presidente de Aehcos aseguró que esta tendencia se invertirá porque el ciclo económico está cambiando y porque ya nadie hace reservas con siete meses de antelación, con lo que vaticinó una reactivación 'extraordinaria' a partir de marzo. Según Aehcos de este fenómeno sólo escapan destinos de países cuyos gobiernos han emprendido programas de subvenciones a los operadores turísticos como Turquía, Egipto y Túnez.

Los hoteleros tienen puestas sus esperanzas en el turismo nacional. Los españoles representaron el 24% de la clientela de los alojamientos de la Costa del Sol el año pasado, tres puntos más que en 2000, lo que confirma una tendencia iniciada en 1997, cuando esta cuota apenas era del 16%.