La principal red hispana de 'chat' empieza a cobrar

La red de chat IRC-Hispano acaba de poner en marcha una impopular medida por la que cobrará por un servicio hasta ahora gratuito. El Hispano, como se le llama, es una de las redes de Internet Relay Chat (IRC) más grandes del mundo, con topes de hasta 46.600 personas conectadas al mismo tiempo.

Sisco Sapena, presidente de la asociación, que agrupa a unos 20 ISP españoles, considera el pago 'un gesto simbólico que supone cruzar el rubicón, pero la tendencia es ésta'. Los usuarios, en manifestación silenciosa, lo califican de 'principio del fin'.

El detonante han sido los malos tiempos que se auguran para los cibercafés, hasta ahora principal fuente de financiación del IRC-Hispano, que les cobra por tener mucha gente chateando desde un mismo sitio. Otros servicios para empresas, como el patrocinio de canales o los mensajes globales publicitarios, no han cuajado y el siguiente paso ha sido cobrar al cliente. Dice Sapena: 'Es un cambio de tendencia; abrir vías que hasta ahora, en España, nadie se había atrevido a abrir'.

El nuevo servicio de IRC-Hispano, llamado NoExpire, cuesta un euro. Sirve para tener un nick (nombre con el que se chatea) en propiedad durante seis meses. La polémica se ha formado porque sólo los usuarios de NoExpire pueden registrar nuevos canales (zonas de charla), algo gratuito hasta ahora y que los internautas consideran parte de su libertad de expresión.

NoExpire se puso en marcha el 2 de enero y se armó la revolución: más de 500 canales solidarizados, cientos de usuarios en manifestación silenciosa indefinida y gente marchándose a otras redes.

En una de las webs de protesta se lee: 'Empiezan cobrando por registrar canales y no se sabe donde terminarán. Tal vez cobrando para que entremos. Nuestros derechos están en juego'. Los internautas temen además por su intimidad, ya que el sistema de cobro les pide el nombre y el DNI. Según Sisco Sapena: 'El esquema de que unas empresas paguen la actividad de la gente ya no es válido. El usuario tendrá que contribuir, y no nos importa recibir los primeros golpes: que perdamos 10.000 personas no nos es vital. Por otra parte, tenemos 38.000 canales, si no encuentras allí la forma de expresarte...'.

La política de 'mano dura' en el IRC-Hispano tiene otro frente abierto: en el último año, la asociación ha hecho casi 200 denuncias por pedofilia y pornografía en sus canales.

El periódico catalán Segre desveló recientemente la existencia de una unidad de diez hombres de la Policía Nacional en Lleida, dedicada en exclusiva a esta red. Según su inspector jefe, Pablo Comenge, la tarea consiste en 'investigar denuncias de pornografía infantil, fraude o piratería de música y en un rastreo preventivo por páginas y canales de chat'.