Esos antepasados desconocidos

Los dinosaurios desaparecieron hace 60 millones de años, después de que un meteorito gigante impactara contra la Tierra. Quince millones de años después, en el eoceno medio, comienzan a surgir extrañas criaturas como el caballo del tamaño de un gato, ballenas capaces de caminar, aves de más de media tonelada de peso, híbridos de oso y perro, el tigre de dientes de sable... Fauna así es de la que se ocupa Caminando entre las bestias, mezcla de documental de naturaleza y animación en tres dimensiones que estrena esta noche Canal + (22.00) y que llega cronológicamente hasta la edad del hielo, 30.000 años atrás, a lo largo de seis capítulos de media hora cada uno que se ofrecen en tres entregas.

Tras la exitosa Caminando entre dinosaurios, serie ya emitida por el canal de pago, la British Broadcasting Corporation (BBC) -servicio público de radio, televisión e Internet del Reino Unido- se decidió a poner en marcha la secuela, una visita a los antepasados del homo sapiens, proyecto en el que se ha invertido 11,3 millones de euros (1.876 millones de pesetas) que ya ha recuperado, multiplicándolos por 20 tras su venta a 23 países y merecedora del Premio Bafta Interactive 2001 en la categoría de mejor edición computerizada.

Alrededor de 400 científicos han colaborado con un equipo en el que trabajan, entre otros, 12 animadores y 35 informáticos para recrear bichos de nombres tan alarmantes como ambulocetus, gastornius, basilosaurus, andrewsarchus o indricotherium, labor en la que se han empleado 80.000 segundos por cada uno de emisión final. Para filmar escenarios parecidos en flora y clima a los reinantes en aquella época en lugares como el actual desierto del Sáhara, hace 36 millones de años un océano, Mongolia, Etiopía, Paraguay y el norte de Francia, los equipos de rodaje se desplazaron hasta exteriores de Arizona, Canadá, Indonesia y Brasil.

El zoólogo y entomólogo Tim Haines, productor ejecutivo de la serie, así como de su predecesora, y autor de sus respectivos libros -el de Caminando entre las bestias aparecerá el próximo mes de septiembre-, destacó la dificultad de recrear estos animales -'más desconocidos por el gran público que los dinosaurios, pero más importantes en cuanto a su relación con los seres vivos actuales por su proximidad en el tiempo'- por las limitaciones que todavía impone el diseño gráfico por ordenador en cuanto a la reproducción de movimientos como, por ejemplo, el del pelo, auténticos efectos especiales.

José Antonio Lasheras, director del Museo Nacional de Altamira, en Santillana del Mar (Cantabria) -sede donde se presentó el nuevo programa-, destacó el 'rigor científico' de la producción, que arranca esta noche en Canal + con el pase de los dos primeros capítulos, El renacer de la vida y La ballena asesina, y que ha contado con el actor y director Kenneth Branagh como narrador en la versión anglosajona.