Sólo el 30% de los enfermos de cáncer recibe asistencia paliativa

Sólo tres de cada 10 enfermos terminales de cáncer reciben cuidados paliativos en España, una cifra que los especialistas estiman como baja. Durante la sesión de ayer del congreso de la Sociedad Española de Oncología Médica (SEOM) que hoy concluye en Valencia los especialistas también presentaron datos sobre el futuro escenario del tratamiento de esta enfermedad. Los ponentes anunciaron tratamientos específicos para cada tipo de tumor en un plazo aproximado de 10 años.

La asistencia a los pacientes terminales de cáncer es una de las cuentas pendientes de la sanidad española y, especialmente, de la valenciana. La cifra de enfermos que se cobró esta enfermedad durante el año pasado asciende a 100.000 personas. Sin embargo, sólo se prestaron cuidados paliativos a entre 25.000 y 30.000. El especialista en oncología y responsable de paliativos del hospital 12 de Octubre de Madrid, Vicente Valentín, destacó ayer en el congreso de la SEOM que la necesidad de ofrecer este tipo de atención no está limitada a la etapa final de la enfermedad 'sino a toda su evolución'. Valentín reconoció que entre las dificultades que cuenta el sistema sanitario para atender las necesidades de estos enfermos está la de la rigidez de su diseño. Según el oncólogo, las estructuras sanitarias están enfocadas al tratamiento del enfermo agudo, es decir, aquel que llega al hospital para ser intervenido y lo abandona curado.

Falta de cuidados

Un reflejo del escaso desarrollo de los cuidados paliativos es la escasa administración de morfina que se aplica a los enfermos. Pese a que el 80% de los pacientes oncológicos sufrirá dolor en algún tramo de la evolución de la enfermedad, España está situada en una banda que oscila entre el 36 y 42 en la clasificación de países en consumo de este analgésico opiáceo. Y ello pese al incremento en su uso producido en los últimos años.

Durante la sesión de ayer, los especialistas también trataron los nuevos horizontes en el tratamiento de los enfermos de cáncer, y destacaron los llamados tratamientos a la carta. Este enfoque, que consiste en ofrecer una respuesta farmacológica a la medida de cada paciente, será posible gracias a dos frentes. De un lado, los descubrimientos alcanzados en farmacogenética que permiten determinar que un mismo medicamento no actúa de igual forma en distintas personas que tienen un tumor similar. De otro, la farmacogenómica, que estudia la respuesta al tratamiento según las alteraciones del tumor. Según planteó el doctor José Ramón Germá, jefe del servicio de oncología Médica del Instituto Catalán de Oncología (ICO) de Barcelona, en cuanto se comience a profundizar en el estudio de estos dos aspectos el éxito en el tratamiento individualizado de los pacientes con tumores será notablemente mejor.