British Airways logra el apoyo del Gobierno británico para paliar el aumento del seguro

El Gobierno británico y las compañías aéreas, encabezadas por British Airways y Virgin, lograron ayer un acuerdo para paliar el aumento de las primas de las aseguradoras. El acuerdo permitirá mantener la actividad del transporte aéreo en el Reino Unido. También la aerolínea alemana Lufthansa ha solucionado las dificultades que tenía con el seguro obligatorio y volará normalmente la próxima semana. Los problemas se mantienen, sin embargo, en la holandesa KLM. En Iberia, su presidente, Xabier de Irala, pidió medidas de apoyo a la industria aérea.

Una docena de compañías británicas habían advertido el martes de que dejarían de volar la próxima semana debido a las nuevas condiciones impuestas por las aseguradoras. Éstas no modificaron su posición, pero el Gobierno se ha mostrado más sensible y cerró ayer un acuerdo con representantes de ambos sectores.

El ministro de Finanzas, Gordon Brown, no quiso dar a conocer los detalles del acuerdo hasta comunicárselo, horas después, a sus colegas europeos, que se reunían de manera informal en Lieja (Bélgica) y que tenían previsto tratar el caso del transporte aéreo y otros problemas económicos provocados por el ataque terrorista del 11 de septiembre a las Torres Gemelas y el Pentágono.

El pasado martes, las aseguradoras comunicaron a las compañías aéreas un drástico aumento de las primas y, sobre todo, una vertiginosa reducción de las indemnizaciones a pagar por daños a terceros en tierra provocados por guerra o terrorismo, por ejemplo, los daños que pueda sufrir un edificio al estrellarse un avión. El nivel normal actual de 750 millones de dólares (135.000 millones de pesetas) pasará desde el lunes próximo a 50 millones de dólares (9.000 millones de pesetas), 15 veces menos.

Ante esa situación, una docena de compañías británicas, encabezadas por British Airways y Virgin, amenazaron con mantener sus aviones en tierra desde el martes. La caída de la actividad, los gastos de seguridad, el aumento de las primas y el riesgo de no poder afrontar los daños causados en caso de nuevos atentados son demasiados problemas de una tacada.

El Gobierno británico aceptó entablar negociaciones y ha llegado a un acuerdo en un día. 'En las últimas 24 horas hemos entablado conversaciones con representantes de las líneas aéreas y las compañías aseguradoras sobre las provisiones para seguros a terceros', explicó un portavoz del Ministerio de Finanzas.

'Las conversaciones han sido constructivas y el ministro informará a sus colegas de la Unión Europea sobre la naturaleza del acuerdo que se ha alcanzado esta tarde', añadió. 'Las compañías aéreas británicas estarán en condiciones de volar según lo previsto la semana que viene', concluyó.

En Alemania, la compañía Lufthansa también ha solucionado los problemas que tenía con el seguro obligatorio y volará normalmente la próxima semana, según anunció ayer un portavoz tras los rumores que apuntaban hacia una posible paralización del tráfico aéreo mundial.

Por el contrario, la compañía holandesa KLM amenazó con dejar en tierra sus aviones a partir del próximo martes si las aseguradoras mantienen los cambios incluidos en sus contratos tras los atentados. Según confirmó KLM, las compañías aseguradoras han decidido reducir su cobertura de daños en caso de guerra o atentado. 'Las compañías no quieren cubrir más que el 5% de la cantidad inicialmente convenida en los contratos de seguros para estos riesgos a partir del lunes', apuntó un portavoz.

Los bancos y compañías de leassing propietarias de los aviones no van a permitir a las compañías aéreas volar con un seguro tan limitado. Algunos países rechazan además entregar derechos de aterrizaje y de despegue a las compañías que menos cobertura tengan.

Carta de Irala

En una carta a la plantilla de Iberia, el presidente de la compañía, Xabier de Irala, reconoce que el problema de los seguros puede llegar a 'parar la flota'. Explica que 'se está al habla con diferentes instancias políticas -nacionales y comunitarias- para hacerles ver la gravedad de la situación y la necesidad de que se adopten inmediatamente decisiones de apoyo a la industria resolviendo algunos problemas'. En especial, cita 'el tema de los seguros de responsabilidad civil de nuestras aeronaves, que podría obligarnos a todas las compañías a parar nuestras flotas'.