Economistas y políticos homenajean al creador de la peseta, Laureano Figuerola

El mundo político y económico ha decidido rendir homenaje al creador de la peseta, Laureano Figuerola, el ministro español de Hacienda que en 1868 creó la peseta como nueva moneda. A punto de desaparecer -la peseta dejará de circular el próximo 28 de febrero-, Figuerola será homenajeado en diversos actos que se celebrarán hasta el próximo mes de diciembre en varias localidades españolas. Los actos arrancarán hoy con un homenaje en la localidad barcelonesa de Calaf, donde nació en 1816.

Figuerola fue un hombre de talante liberal en un país donde predominaba el proteccionismo económico como fórmula de preservar la industria, que en ese momento ya despegaba en las dos principales zonas industriales del país: Cataluña, y Vizcaya y Guipúzcoa, en el País Vasco. En 1868 fue nombrado ministro de Hacienda en el gobierno provisional que presidía el general Serrano. El 19 de octubre de ese año firmó el decreto por el que se implantó la peseta como moneda nacional. Repitió cartera en el Gobierno del general Prim, que sustituyó al de Serrano.

La peseta sustituyó a una multiplicidad de monedas vigentes en ese momento. Arrancó con un valor de 25,22 frente a la libra esterlina, la moneda de referencia mundial en ese momento, y de 5,18 frente al dólar norteamericano, todavía una divisa incipiente en ese momento. Sin embargo, en 1898, el año de la pérdida de las colonias de Cuba y Filipinas, la peseta ya se había depreciado de forma considerable frente a la libra y cotizaba a 39,24 frente a la moneda británica. Hoy cotiza a 264 pesetas.

De Barcelona a Madrid

Figuerola fue un abogado que nació en 1816 y que a los siete años se trasladó a Barcelona, donde se doctoró en derecho. Ocupó diversos cargos, entre ellos el de síndico del Ayuntamiento de Barcelona. En 1847 ganó la cátedra de Economía Politica y Derecho Político en la Universidad de Barcelona, y cuatro años después publicó Estadística de Barcelona en 1849, considerada una obra pionera en abordar el fenómeno urbano. En 1858 fue elegido diputado por el distrito tercero de Barcelona. En 1853 se había trasladado a Madrid, donde fue regidor del Ayuntamiento, y falleció en esta ciudad en 1903.

Los actos de homenaje al creador de la peseta tienen amplio respaldo político. Se ha creado un comité de honor presidido por el Rey y del que forman parte el presidente del Gobierno, José María Aznar; el vicepresidente segundo y ministro de Economía, Rodrigo Rato; el de Hacienda, Cristóbal Montoro, y el presidente de la Generalitat, Jordi Pujol, entre otros.

Su pueblo de nacimiento, Calaf, en Barcelona, comienza hoy los actos de homenaje al creador de la peseta, en un acto en el que estarán presentes el consejero de Economía y Finanzas de la Generalitat de Cataluña, Francesc Homs, y el catedrático de Hacienda Anton Costas, un experto que ha estudiado a fondo la obra del ex ministro de Hacienda. Los homenajes a Figuerola continuarán, y el 16 de noviembre está previsto en Madrid un acto con la presencia del ministro de Hacienda, Cristóbal Montoro, y del ex vicepresidente económico del Gobierno con UCD, Enrique Fuentes Quintana, entre otros.