"Hasta que no te destituyen no eres entrenador"

A Rafael Benítez Maudes (Madrid, 1960) su padre ya le reprochaba cuando era jugador que dejara de ordenar a sus compañeros y jugara más. 'Desde pequeño tengo vicios de entrenador', asegura el nuevo técnico del Valencia, cuyo fichaje ha despertado recelo en la afición valencianista, pues la última experiencia de Benítez fue en Segunda División con el Tenerife. Experiencia, eso sí, exitosa, pues el equipo isleño ascendió de la mano del técnico madrileño.

Pregunta. Usted ha dicho que ha hecho méritos suficientes para entrenar al Valencia.

Respuesta. Lo que he dicho es que tengo plena confianza en mis posibilidades y en las de mi cuerpo técnico. A los entrenadores se nos tiene que juzgar por nuestro trabajo y a veces los resultados no hacen justicia, pues los entrenadores que consiguen resultados son los que entrenan a equipos grandes.

P. Usted llega a Valencia avalado por el ascenso del Tenerife, pero también se ha pegado varios batacazos (fue destituido por el Valladolid y Osasuna en las temporadas 95-96 y 96-97).

R. Yo llego a Valencia avalado por una trayectoria en el Real Madrid, por dos ascensos con dos equipos de Segunda División , por el trabajo que conocen los técnicos de la casa, como Javier Subirats , por las referencias que habrán cogido de mí. Y en cuanto a los batacazos, hasta que no te destituyen no eres realmente un entrenador. Es algo por lo que pasamos todos los entrenadores.

P. Hace dos temporadas no entrenó. Se dedicó a ver fútbol.

R. No entrené porque las opciones no me convencieron. Después de entrenar al Extremadura quería elegir bien para no equivocarme. Pero no surgió el equipo idóneo. Estuve en Italia, viendo al Milan, también fui a Inglaterra a estudiar al Manchester United. También he visto al Fiorentina, al Juventus.

P. ¿Qué conclusiones sacó?

R. Te llama la atención lo poco que valoramos lo que tenemos en España; los españoles trabajamos muy bien. Valoramos mucho lo exterior y aquí tenemos cosas mucho más interesantes.

P. Usted afirmó que está harto de ver entrenadores que sólo viven del nombre, siempre tienen equipo y no consiguen grandes resultados...

R. Es cierto que hay muchos entrenadores que por el hecho de haber sido futbolistas famosos tiene muchas ventajas. Se les dan equipos, la oportunidad de conseguir éxitos simplemente por el hecho de haber sido futbolistas. Es el momento de reivindicar a los técnicos españoles y que no necesariamente hay que ser un ex jugador famoso para ser buen entrenador. Hay que conocer el mundo del fútbol a todos los niveles.

P. ¿Dígame un ejemplo de uno de estos entrenadores que viven del nombre?

R. (Risas). Puedo criticar una situación, pero no le voy a decir nombres... No sé, piense en alguien que haya sido ex jugador y que hace poco entrenó a una selección.

P. ¿Tiene a muchos colegas en el paro?

R. Hay pocos puestos y muchos entrenadores.

P. ¿A qué aspira Benítez en el Valencia?

R. En el Valencia debemos llegar lo más arriba posible en las tres competiciones, pero no garantizo nada ni ofrezco nada. Garantizo trabajo, ilusión, ganas y que cada partido será el más importante.

P. ¿Dónde le pilló el interés del Valencia en contratarle?

R. Mi pilló en otra guerra, intentando ascender al Tenerife. Mi representante se dedicó a gestionar y yo a que saliera bien todo en Tenerife. Creo que ésta fue una de las claves de que todo saliera bien. Me hablaron de que había una posibilidad remota. A medida que pasaban las semanas iba tomando cuerpo el interés. El ascenso del Tenerife fue algo que me benefició.

P. ¿Cuál es el equipo que más le ha impresionado en los últimos años?

R. Me impactó el Milán de Sacchi. A partir de ahí empecé a analizar y a estudiar qué podía aprovechar de aquel sistema. El Barcelona de la época de Cruyff también jugaba muy bien; el Madrid ha tenido grandes temporadas, y el Valencia de los últimos años.

P. Usted bebe de muchas fuentes.

R. Yo soy muy abierto, no tengo una idea fija. Hay que manejar todos los sistemas y tratar de sacarle el máximo rendimiento a tus futbolistas.

P. ¿A qué entrenador admira?

R. Valoro mucho a Sacchi. Tuvo su momento de esplendor. Ranieri hizo cosas interesantes en el Valencia; Lippi en el Juventus. En España valoro a Del Bosque.

P. ¿Qué plan tiene para el Valencia?

R. Intentar aprovechar la mentalidad defensiva que tiene el equipo y tratar de llegar lo máximo posible arriba. Reforzar las cualidades del equipo y tratar de ser más incisivos en ataque.

P. ¿Qué papel tendrá Aimar en su equipo?

R. El mismo papel que el resto. Todos tienen que asumir que el equipo está por encima de cualquiera.

P. Pero, ¿qué le parece como jugador Aimar?

R. Tan bueno como sus compañeros.

P. ¿Puede concretar un poco más?

R. Prefiero no mojarme. Si empiezo a hablar demasiado de Aimar quizá me toque dar luego demasiadas explicaciones.

P. ¿Qué pensó cuando el Valencia no conseguía atar ni a Mané ni a Irureta ni a Luis Aragonés?

R. Supongo que cada entrenador tenía sus razones. En mi caso tenía otras opciones en Primera, pero elegí el Valencia. Sé que me van a exigir mucho, pero si no era capaz de asumir este reto, lo mejor era dedicarme a otras cosas. Todo lo que consiga aquí tendrá más trascendencia.

P. ¿Le preocupa que la afición del Valencia se impaciente si no llegan los resultados después de dos temporadas exitosas?

R. Me preocupa el nivel que dé el equipo. En el fútbol todo lo marcan los resultados y la forma de llegar a los resultados. La gente se ha acostumbrado a las victorias, pero tampoco se han conseguido muchos títulos. Si conseguimos victorias, y algún título seguro que la gente estará encantada.

P. Es usted muy optimista.

R. Siempre lo soy. Cuando caigo me levanto rápido. Me pasó cuando me destituyeron en el Valladolid y en Osasuna. Aquí estoy.