La economía de los Doce creció un 2,6% durante el primer trimestre

La economía en la zona euro creció durante el primer trimestre un 2,6%. Los datos publicados ayer por Eurostat muestran con claridad la desaceleración que está sufriendo Europa en la generación de riqueza, ya que, al compararse con los resultados del cuarto trimestre del año pasado, el crecimiento cayó en tres décimas. Los ministros de Economía y Finanzas de la zona euro ya admiten públicamente que la economía crecerá este año por debajo del 2,5%.

La estimación que hace un mes presentó Eurostat sobre la evolución del PIB en la zona euro ha mejorado en una décima (en junio se dijo que el crecimiento fue del 2,5%). Éste es un dato positivo, pero no lo suficiente como para ocultar el momento por el que atraviesa la economía europea, tanto en los países que integran la moneda única como en la UE en su conjunto. Las estadísticas confirman las declaraciones del Ecofin: la economía se enfría. Del 3,7% de crecimiento del PIB registrado durante el segundo trimestre de 2000 de media interanual se ha pasado al 3,3% en el tercer trimestre, al 2,9% en el cuarto y al 2,6% en el primero de este año.

La razón principal es que el impacto del parón en Estados Unidos está siendo mayor del previsto. Según Eurostat, durante el primer trimestre de este año la economía norteamericana creció una décima menos (2,5%) que la europea. La ralentización se observa con toda claridad si se toma como punto de partida que el PIB estadounidense durante el segundo trimestre de 2000 fue del 6,1%. El problema que se plantea a corto plazo es que esta pérdida de vigor en Estados Unidos no ha llegado a su fin y sus efectos en la economía europea no se pueden subestimar. También explica la desaceleración la caída en las inversiones (0,4% en la zona euro y 0,6% en la UE) y en el sector de la construcción (1,1% y 0,6%, respectivamente).

Buenas perspectivas

La zona euro está creciendo ligeramente por encima de su potencial, cifrado en el 2,5%. El mensaje que se da desde Bruselas es que, aun creciendo por debajo de ese límite que garantiza un crecimiento sostenido de la economía, el PIB será en 2001 claramente positivo y superior al de Estados Unidos.

La Comisión Europea estableció en sus previsiones el crecimiento para la zona euro en el 2,8%. Ahora se confirma que será de entre el 2,2% y el 2,3%. De momento, la economía en la zona euro creció entre los meses de enero y marzo un 0,6% comparado con el trimestre anterior de 2000. Al mismo ritmo que los dos trimestres anteriores. En el conjunto de la UE, ese crecimiento fue del 0,5%, lo que significa una desaceleración de una décima. Si se vuelve a comparar con los datos registrados durante el primer trimestre en EE UU, el diferencial es favorable para la zona euro en tres décimas (0,3%), y para la Unión Europea, en dos. Esto muestra que con la moneda única se soporta mejor el impacto externo en sus economías.