Patrimonio rechaza el plan de apuestas hípicas con carreras francesas de Equalia

La propuesta de Equalia para reflotar el hipódromo de La Zarzuela se basaba fundamentalmente en el desarrollo del juego. No podía ser de otra manera, ya que en este grupo se encuentran representadas las dos grandes empresas que controlan las apuestas en Francia PMU y PMC. Desde el día de su presentación, los portavoces de este grupo promocionaron como pieza clave de su proyecto la creación de cafés carreras en los que se pudieran realizar apuestas en combinación con las carreras del hipódromo de La Zarzuela, pruebas que además se podrían seguir por televisión. En el proyecto que Equalia presentó ante la junta de valoración de Patrimonio Nacional también se incluía, según un portavoz de este grupo, la posibilidad de jugar sobre las carreras francesas.

'Problemas ajenos'

'Los problemas que han surgido son ajenos a nuestra voluntad. Las apuestas sobre hipódromos extranjeros se presentaron desde el principio y fueron aceptadas por la junta de valoración de la que formaba parte un representante del Organismo Nacional de Loterías y Apuestas del Estado (ONLAE)', señaló ayer Isidoro Martínez de la Escalera, portavoz de Equalia. 'Nuestra propuesta fue la mejor puntuada en el concurso, pero, cuando se cumplía el plazo para formalizar toda la documentación, el ONLAE nos dijo que sólo nos concedían las apuestas en España', añadió.

Equalia argumenta su decisión de incluir carreras francesas en que 'tan sólo' con las carreras de La Zarzuela no podrían funcionar todo el año los cafés carreras. En Madrid tradicionalmente hay carreras en primavera, verano y otoño, programadas sólo los domingos, los festivos y algunos sábados.

Las apuestas que se hagan en combinación con las carreras del hipódromo de La Zarzuela a partir de la primavera de 2002 tendrán que someterse a la Ley del Juego de la Comunidad de Madrid. En el texto, que está pendiente de aprobación por la Asamblea regional, no se prevén las citadas apuestas. De tal manera que la puesta en marcha de este tipo de juego deberá pasar por la elaboración previa de un reglamento por el que se controlen estas apuestas. Por otro lado, la apuesta nacional -la quiniela hípica como se denominó la última combinación- depende del ONLAE.

PMU quería la explotación del hipódromo madrileño para extender su negocio. Este operador es el primero europeo y el tercero del mundo en la gestión de apuestas con una cifra de negocio anual de 950.000 millones de pesetas. PMU controla más de 8.000 centros de apuestas.

El proyecto de Equalia tenía previsto introducir un nuevo concepto de distribución de la apuesta exterior: 'El modelo se basará', decía su programa, 'en una red de agencias franquiciadas (...) Esta red contará con 50 puntos de venta el primer año y aumentará, al menos en 50 puntos más cada año'.

Equalia mantuvo reuniones con Patrimonio y un representante del ONLAE, los días 4, 7 y 9 de este mes en un intento de llegar a un acuerdo sobre el juego. Al no haber acuerdo, el miércoles, Patrimonio decidió retirar la concesión a este grupo. En el comunicado oficial, Patrimonio se limitaba a decir: 'La anulación se basa en el incumplimiento del número 11 de las condiciones del concurso, referente a la formalización en tiempo y forma de la documentación de la empresa'.

Patrimonio Nacional ha convocado hoy a todos los integrantes de la junta de valoración para explicarles los motivos de la retirada de la explotación del hipódromo al grupo Equalia y la cesión otorgada al consorcio liderado por la ONCE. El alcalde de Madrid, José María Álvarez del Manzano, del PP, se mostró ayer sorprendido por lo sucedido, a pesar de que el Ayuntamiento de Madrid está representado en la junta de valoración. Los grupos de la oposición municipal (PSOE-Progresistas e IU) solicitaron ayer 'claridad' en todo el proceso de adjudicación.