El consorcio liderado por Antena 3 logra la concesión del Hipódromo de La Zarzuela

La explotación del hipódromo madrileño quedará en manos de Equalia durante los próximos 25 años. El grupo se compromete, como marca la normativa impuesta por Patrimonio Nacional en el concurso, a rehabilitar las deterioradas instalaciones del hipódromo, que permanecen cerradas desde hace cuatro años. Equalia, según el programa presentado ante los medios de comunicación, invertirá 3.200 millones de pesetas en los tres primeros años, cifra que supera los 1.500 millones fijados por Patrimonio Nacional. El 69% de esa cantidad -2.200 millones- será empleado en obras de acondicionamiento, y el resto se destinará al desarrollo de la apuesta hípica y a la promoción de su actividad.

Equalia ofrece como gran novedad de su proyecto la introducción en España del concepto café carreras, espacios a través de los cuales distribuirá la apuesta externa (la que se realiza fuera del hipódromo). El consorcio cuenta para ello con dos de sus socios: PMU y PMC, dos empresas con amplia experiencia en apuestas. La firma PMU, con una cifra de negocio de 950.000 millones de pesetas anuales, es el primer operador europeo y el tercero del mundo en gestión y explotación de la apuesta hípica externa; gestiona más de 8.000 centros de apuestas y es la rama comercial de la Institución de las Carreras Francesas. La empresa PMC es una de las compañías europeas especializadas en equipos y sistemas informáticos para la explotación de la apuesta hípica, y participa en la gestión de los cuatro hipódromos españoles actuales: San Sebastián, Pineda, Mijas y Sanlúcar.

'La apuesta exterior', anuncia Equalia, 'se distribuirá a través de una red de agencias franquiciadas siguiendo el modelo de apuesta mutua. La red de franquicias estará integrada por agencias, tipo café carreras, que contarán con todos los medios técnicos necesarios [monitores, terminales, etcétera] para lograr un entorno atractivo para jugadores y público en general. La red contará con 50 puntos de venta el primer año y aumentará en al menos 50 puntos más anualmente'.

Los derechos de Sarasola

Enrique Sarasola, quien, a través de la empresa Hipódromo de Madrid, ha sido el último gestor de La Zarzuela, sostiene que la apuesta exterior sigue perteneciendo a su sociedad y, por tanto, no puede ser explotada por el nuevo concesionario. Sarasola ha acudido a los tribunales.

Si el proyecto presentado por Equalia concede una gran importancia al desarrollo de las apuestas hípicas, tanto interiores como exteriores, no detalla, en cambio, cómo rehabilitará las instalaciones de La Zarzuela y en qué consistirá su programa de carreras. La empresa FCS, sociedad de asesoramiento en la gestión de hipódromos y la organización de carreras, será la encargada de esta tarea. Su experiencia se basa en su participación en hipódromos de Turquía, Grecia y los Emiratos Árabes Unidos.

Un portavoz de Patrimonio Nacional justificó ayer la decisión de fijar primero una concesión provisional y luego una definitiva en que 'hay que verificar que toda la documentación que han presentado los grupos es correcta'.

A la concesión del hipódromo de La Zarzuela concurrieron dos grupos más: el liderado por la ONCE -en el que participaban Caja Madrid, NH Hoteles y asesores hípicos- y Victor Chandler, un grupo británico con gran experiencia en apuestas. Los representantes de la empresa británica anunciaron al presentar su proyecto que estaban dispuestos a 'unir fuerzas' con el grupo que ganara el concurso convocado por Patrimonio Nacional. Un portavoz de la ONCE declaró ayer que la organización está meditando 'qué decisión tomar'.

Con la concesión del hipódromo a una nueva empresa se recuperará la actividad de un sector que en otros países genera muchos puestos de trabajo. Los primeros beneficiarios de la apertura del hipódromo serán los cientos de profesionales hípicos que desde hace cuatro años están en el paro.