Divulgación de avances (...)

Los medios de comunicación siguen con una atención cada vez mayor los desarrollos de la ciencia y de la tecnología, aunque con frecuencia de forma sensacionalista. En general, es noticia el último descubrimiento en el campo de la biomedicina cuyas posibles aplicaciones suscitan el interés de muchos enfermos. Pero la disparidad entre conocimiento científico y aplicación práctica es amplia, a pesar de que las noticias den a entender que lo que se presenta como probable es ya posible. (...) Un caso ejemplar es el de los trasplantes de células embrionarias en la terapia de la enfermedad de Parkinson. (...) A este respecto, son indicativos los resultados de los trasplantes de células embrionarias efectuados en la Universidad de Colorado: el trasplante ha sido ineficaz en casi un tercio de los pacientes, ha tenido un efecto transitorio en otro tercio y ha obtenido resultados positivos en el último tercio. (...) El procedimiento de este tipo de trasplantes no es tan sencillo como suele presentarse: en primer lugar, se necesitan de cinco a seis embriones de abortos espontáneos para aislar una cantidad suficiente de material nervioso embrionario para cada trasplante y, en segundo lugar, no existe todavía la certeza de que las células trasplantadas no crezcan de forma desmedida. (...) El caso de los trasplantes de células nerviosas es indicativo de la distancia que existe con frecuencia entre los logros científicos alcanzados en el laboratorio y su aplicación clínica. (...) La biomedicina ha hecho enormes progresos, pero con frecuencia el clima de esperanza es excesivo.

Alberto Oliverio

Milán, 12 de abril