El candidato hispano gana la primera vuelta en Los Ángeles

Aunque ninguno de los candidatos logró el 50% que habría evitado una segunda vuelta, Antonio Villaraigosa está ahora más cerca de convertirse en el primer alcalde hispano de Los Ángeles en más de 100 años. Con un 30% de los votos frente al 25% de su principal contrincante, el también demócrata James Hahn, Villaraigosa sólo necesita un apoyo mayor del voto afroamericano para hacerse con la alcaldía el próximo 5 de junio. Los resultados de la primera vuelta en las elecciones municipales demuestran el escaso interés de los votantes en la selección de su alcalde: Villaraigosa, el candidato más favorecido, venció con menos de 143.000 votos en una ciudad de casi cuatro millones de habitantes.

La cita electoral también proporciona un nuevo equilibrio político en la ciudad, que deberá escoger ahora entre dos candidatos demócratas para relevar al republicano Richard Riordan. Este giro ofrece, además, un elemento de suma importancia al debate sobre el nombre del próximo gobernador de California, un puesto al que quizá aspire el actor republicano Arnold Schwarzenegger.

La competición entre 15 candidatos quedó reducida a dos tras el cierre de las urnas el martes por la noche: Antonio Villaraigosa, presidente de la Asamblea del Estado, y James Hahan, político, abogado y compañero de partido. Hahan consiguió para su candidatura la mayoría de los votos afroamericanos y una buena parte de los votos de la población de mayor edad. Villaraigosa cuenta con el apoyo incondicional de los judíos y los hispanos, pero esta minoría, que corresponde a un tercio de la población de la ciudad, sólo aporta dos de cada 10 votos en la carrera electoral. Aun así, los hispanos han aumentado su participación del 15% al 20% en comparación con la convocatoria anterior en 1997. Pero, paradójicamente, la clave estará en adónde irán a parar los votos republicanos, en su mayoría de blancos conservadores.

La campaña municipal ha vuelto a demostrar que el dinero manda en la política de EE UU. Ha sido la más cara de la historia de la ciudad; los seis principales candidatos recaudaron más de 17 millones de dólares (3.230 millones de pesetas) para poner en escena su programa ante la opinión pública y lanzarse acusaciones mutuas de corrupción y malas prácticas.