¿Cómo interpretar las estadísticas de accidentes de trabajo?

Durante los últimos años se ha realizado en nuestro país un gran esfuerzo en una materia tan importante, aunque a veces no percibida, como lo es la prevención de riesgos laborales. Esfuerzo compartido por el conjunto de actores que intervienen en este campo: Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales, comunidades autónomas, asociaciones sindicales y asociaciones empresariales.

Fruto de este esfuerzo es el hecho que comenzamos el siglo XXI con una normativa preventiva comparable con la de cualquier país de nuestro entorno europeo, que incluye la transposición a nuestro derecho de todas las directivas de la Comisión Europea relacionadas con la protección de los trabajadores.

En este contexto de mejoras, cabe preguntarse cómo interpretar las crecientes estadísticas de accidentes de trabajo. No cabe duda que cualquier acción política debe ser evaluable y evaluada al objeto de corregirla y mejorarla. En nuestro país disponemos básicamente de dos herramientas de evaluación cuando hablamos de condiciones de trabajo: la Encuesta Nacional de Condiciones de Trabajo y el Sistema de Notificación de Accidentes de Trabajo. En el primer caso se trata de una herramienta específicamente diseñada para evaluar las condiciones de trabajo y desarrollada por el Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo; por lo tanto, sus resultados reflejan directamente el grado de seguridad y salud en el trabajo que existe en las empresas.

A diferencia de lo que ocurre en el caso anterior, el Sistema de Notificación de Accidentes de Trabajo tiene su origen, no en el sistema preventivo, sino en nuestro sistema de aseguramiento, por lo que incluye tanto accidentes de trabajo que tienen su origen en deficiencias preventivas como accidentes de trabajo de naturaleza exclusivamente legal.

No considerar estos aspectos a la hora de interpretar las estadísticas de siniestralidad puede conducir a conclusiones erróneas y a confundir a la opinión pública.

Si analizamos las prácticas más habituales en nuestro entorno europeo, podemos observar, por ejemplo, que los accidentes de trabajo por causas no traumáticas, es decir, problemas médicos como infartos, derrames u otros, sólo se contabilizan como accidentes de trabajo en nuestro país y en Francia. De la misma forma, los accidentes de trabajo ocurridos en desplazamientos dentro de la jornada de trabajo no se contabilizan como tales en numerosos países de la Unión Europea. Desde el punto de vista preventivo, este hecho tiene su importancia, ya que estas dos causas suponen en nuestro país casi el 55% de los accidentes de trabajo mortales; esto significa que en términos de seguridad debemos hablar de 508 accidentes de trabajo mortales y no de 1.131, que reflejan las estadísticas.

La identificación de accidentes de trabajo vinculados a formas técnicas de seguridad, en sentido estricto, permitiría fijar la cifra de accidentes de trabajo con baja aproximadamente en torno a un tercio del total, si se descontaran aquellos que son accidentes a efectos legales, pero, que o bien apenas tienen relación con las condiciones de trabajo o bien corresponden a procesos que técnicamente no deberían considerarse como tales.

Es necesario recalcar que el incremento de los accidentes de trabajo registrado en los últimos años es reflejo del incremento de la siniestralidad de carácter leve; este tipo de accidente supone el 98,66% del total de accidentes de trabajo para 2000. Un comportamiento opuesto se da en los accidentes mortales, los cuales muestran una reducción mantenida de su incidencia: lo que refleja el control existente sobre los accidentes de mayor repercusión social, por otra parte, objetivo prioritario de cualquier política preventiva.

Los datos de siniestralidad del año 2000 reflejan, así lo estimamos, el efecto positivo del Plan de Choque contra la Siniestralidad Laboral, promovido por el Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales desde la Comisión Nacional de Seguridad y Salud en el Trabajo y desarrollado por todas las CC AA. Así, durante el año 2000 el único sector económico que ha aumentado la siniestralidad laboral, en conjunto, ha sido el sector servicios; agricultura o industria han disminuido sus índices de siniestralidad (-5,34% y -0,66%), y construcción ha disminuido sus índices de accidentes graves y mortales (-5,77% y -8,37%), aumentando muy ligeramente los accidentes leves (0,76%).

La lectura de estos resultados, matizando lo incluido sobre la siniestralidad por accidente de tráfico (causa de los accidentes de trabajo en desplazamientos) y la incidencia de enfermedad cardiovascular en la población española (causa de los accidentes de trabajo de origen no traumático), confirman una mejora de las condiciones de seguridad en las empresas como resultado de las acciones a corto y largo plazo.

Leodegario Fernández Sánchez es director del Instituto Nacional de Seguridad e Higiene en el Trabajo del Ministerio de Trabajo y Asuntos Sociales.