'La Arabia Saudí africana'

Desde 1996, Guinea Ecuatorial está experimentando un radical cambio económico debido al hallazgo de yacimientos de petróleo. En 1999, se extraían en el país cerca de 90.000 barriles diarios (el barril se vendía ayer a 27,70 dólares). Este número de barriles se multiplicará por 10 antes del 2010. Algunos llaman ya a Guinea la Arabia Saudí africana. Esto repercute en el Producto Interior Bruto (PIB): en 1996 creció un 36%. Un año después, se incrementó aún más, el 50%, el porcentaje de crecimiento mayor del mundo. Expertos internacionales calculaban en 1999 que, antes de la subida del petróleo, éste producía a los responsables guineanos unos ingresos de cerca 32.000 millones de pesetas anuales. El Fondo Monetario Internacional (FMI) calculaba que estos ingresos llegaban, al menos, a 20.700 millones de pesetas al año.

Pero todo este dinero no llega a la mayoría de los ciudadanos de Guinea: 'El 80% de los ingresos que genera el petróleo son acaparados por un 5% de la población de ese país, todos familiares de Obiang', afirmaba en 1999 un funcionario de Naciones Unidas que había vivido una temporada en Malabo.

La población de Guinea Ecuatorial suma cerca de 450.000 habitantes. El salario mínimo en Guinea Ecuatorial era de 13.700 pesetas en 1999.