"Yo hubiera votado por mí"

"Yo hubiera votado por mí. Es una opinión subjetiva. Pero lo cierto es que es un reconocimiento a toda mi carrera deportiva". Así reaccionó Luis Figo, en la entrevista de la revista France Fottball, a la concesión del Balón de Oro 2000.El mercado había coronado a Luis Figo con el título de jugador más caro de la historia cuando el delantero portugués pasó este verano del Barça al Real Madrid por más de 11.000 millones de pesetas; y la prensa europea coronó ayer al extraordinario talento de Figo eligiéndole Balón de Oro 2000, el galardón más importante, por tradición y peso, que concede el fútbol europeo. Figo, de 28 años, es el último Balón de Oro del siglo XX, el segundo jugador portugués que lo consigue en la historia (antes, en 1965 fue el incomparable Eusebio el que lo logró), el tercer futbolista del Madrid galardonado con el trofeo instituido por la revista francesa France Football en 1956 después de Alfredo di Stéfano (1957 y 1959) y Raymond Kopa (1958).

"Estoy muy feliz, es un galardón que tiene un prestigio enorme. Se lo dedico a mi mujer Hellen y a mi hija Daniela, que sufren mis contínuas ausencias por este mundo del fútbol y porque son las que aguantan mis malos momentos", añadió Figo en la revista francesa. "También se lo dedico a mi entorno, a mis compañeros, tanto a los del Barça como a los del Madrid y a los de la selección de Portugal. Sin ellos no podría alcanzar ésto. Y por supuesto, a todos los portugueses".

Aunque la noticia de la elección de Figo ya corría por los medios futbolísticos desde hace una semana, la confirmación oficial, llegada ayer, no ha dejado de sorprender de a todos aquellos que se inclinaban por el francés del Juventus Zinedine Zidane, ganador de la Eurocopa liderando la selección gala y reconocido recientemente por la FIFA como mejor jugador mundial del año precisamente por delante de Figo.

Algunos analistas se han apresurado a recordar que lo sorprendente de la elección de Figo radica en que el Balón de Oro se concede normalmente a un futbolista ganador y Figo no ha ganado nada esta temporada ni con el Barça; ni con el Madrid, con quien perdió la final de la Copa Intercontinental; ni con la selección portuguesa, a la que condujo, sin embargo, a las semifinales de la Eurocopa. Aun reconociendo a Figo más completo que a Zidane, los expertos se han encargado de recordar que en Zidane han influido negativamente las dos expulsiones sufridas esta temporada y sobre todo el cabezazo con que respondió a una entrada de un jugador del Hamburgo.

El Balón de Oro se concede con los votos de 51 periodistas (uno por cada país miembro de la UEFA), que puntúan con 5, 4, 3, 2, y 1 voto a cinco futbolistas de una lista de 50 seleccionados por la redacción del quincenal francés. La victoria de Figo, que obtuvo 197 puntos (el máximo posible son 255), fue clara. Segundo, a 16 puntos, se clasificó Zidane. Figo logró votos de 46 de los 51 periodistas (curiosamente, el representante español no le concedió puntos) y 20 le colocaron el primero en sus preferencias y 21 el segundo. A Zidane, en cambio, 24 le dieron los cinco puntos, pero sólo seis le pusieron el segundo.