La Comisión Europea aprueba hoy su nueva política de apoyo a Latinoamérica

Nuevas tecnologías

La Comisión Europea tiene previsto aprobar hoy una serie de medidas para retomar el pulso de las relaciones con Latinoamérica. Aun siendo la primera fuente de ayuda financiera y el primer socio inversor en la zona, los países latinoamericanos critican a la UE por no mostrar el interés de antaño y recortar dinero.El paquete que el comisario de Relaciones Exteriores, Chris Patten, presentará a sus colegas servirá para encarrilar la segunda cumbre al más alto nivel que europeos y latinoamericanos celebrarán en España en el primer semestre de 2002. En la primera (Río de Janeiro, 1999) se comprometieron a desarrollar estrategias política, económicas y de cooperación. Los países latinoamericanos se quejan de que durante todo este tiempo la UE ha hecho bastante poco y temen que el obligado compromiso en los Balcanes y previsiblemente a medio plazo en Oriente Próximo les relegue a un segundo plano.

Bruselas busca disipar tales aprensiones y así lo comunicará Patten durante la gira que a partir del próximo domingo efectuará a Brasil, Argentina y Chile, tres de los cuatro países con los que los Quince comenzaron el pasado noviembre a negociar un más que difícil acuerdo de libre comercio. La parte dura de la negociación, el desarme arancelario, no empezará hasta el próximo verano.

El viaje de Patten es el primero que realiza a América Latina desde que es comisario. "Ha tardado mucho tiempo", se queja una fuente diplomática latinoamericana. En el entorno del político conservador británico hay disculpas: "Tal vez, pero llega en el momento adecuado con la ayuda a los damnificados del huracán Mitch en marcha y a los de las inundaciones de Venezuela, y con las iniciativas que el Colegio de Comisarios va a aprobar".

Lo más novedoso de tales iniciativas es la creación de un programa para fomentar las nuevas tecnologías con los países latinoamericanos. Se le ha bautizado con el nombre de Alianza para la Sociedad de la Información (ALIS, en sus siglas en inglés). El ALIS, adelanta la Comisión, exigirá "abundantes recursos". Sin embargo, el Ejecutivo comunitario se apresura a subrayar que todas las iniciativas que presenta Patten se llevarán a cabo sin que se incremente ni un solo euro el capítulo de programas europeos para América Latina.Otro de los puntos de atención del paquete Patten es algo muy querido por el que fuera gobernador de Hong Kong: los derechos humanos. La Comisión propone celebrar el año próximo un foro de discusión UE-América Latina y Caribe de funcionarios, expertos y ONG de los países y organizaciones internacionales y regionales. Las conclusiones serán trasladadas a la cumbre de España.

Bruselas sugiere cooperar más en este ámbito con instituciones independientes, incluidos los Defensores del Pueblo, y, en general, con la sociedad civil.

Fuentes diplomáticas europeas y latinoamericanas se muestran un tanto escépticas ante la oportunidad de foros de esta clase y advierten de los riesgos que plantean: "Los latinoamericanos no aceptan en general recibir lecciones de democracia".

Sin mencionar ningún país, el Ejecutivo comunitario afirma que pese a que la situación ha mejorado en Latinoamérica, "el respeto a los derechos humanos, a la ley y la democracia es frágil en algunos países (...) y desgraciadamente se ha deteriorado en algunos casos desde la cumbre de Río". La tercera propuesta de la Comisión es la lucha contra la pobreza, para lo cual Bruselas sugiere una denominada "iniciativa social", que implique a Gobiernos y a la sociedad civil en la búsqueda de mecanismos modernos que faciliten la reducción del desequilibrio social. Patten ofrece también otro foro amplio que aborde el tema en el que participen todos los agentes sociales.