Bruselas suspende el pago a la Generalitat de ayudas por importe de 2.300 millones de pesetas

La Comisión Europea ha bloqueado el pago de ayudas comunitarias a la Generalitat de Cataluña por valor de 14 millones de euros (2.329 millones de pesetas). Se trata de los pagos correspondientes a una serie de proyectos del Fondo Social Europeo (FSE) destinados a la formación de desempleados, en los que Bruselas ha detectado irregularidades que no han podido ser aclaradas por el Gobierno español. La suma que Bruselas ha retenido "para proteger sus intereses" supera el 25% del total que recibe cada año Cataluña (unos 10.000 millones de pesetas).

Se trata de fondos en los que la Comisión Europea "ha detectado posibles irregularidades y fraudes", entre ellos el dinero entregado a los centros de formación de desempleados del empresario andorrano Fidel Pallerols. Éste está siendo investigado por el juzgado de instrucción número 9 de Barcelona por supuestas falsificaciones y falsedad documental relativas al uso de estos fondos. El juzgado también investiga si Pallerols financió a Unió Democràtica de Catalunya (UCD), partido que controla el Departamento de Trabajo de la Generalitat desde 1980 y que lidera Josep Antoni Duran, socio político de Jordi Pujol. El escándalo del reparto de los fondos ocupacionales por el Departamento de Trabajo motivó dos votaciones en el Parlamento catalán para crear una comisión investigadora, pero no prosperaron por el voto en contra de CiU y el PP. A pesar del escándalo, el Departamento de Trabajo continuó enviado fondos cofinanciados por el FSE a las empresas de Fidel Pallerols (Ceif, And y Teo) por valor de 250 millones de pesetas en el último reparto.

La suspensión de los pagos a la Generalitat fue confirmada ayer por la comisaria europea de Asuntos Sociales, la griega Anna Diamantopoulou, al responder a una pregunta escrita del eurodiputado socialista catalán Joan Colom. Éste interpeló a la comisaria acerca de las medidas adoptadas por la Comisión Europea a la vista de las presuntas irregularidades detectadas en los fondos europeos en Cataluña y le pidió confirmación sobre si se habían suspendido o no los pagos. La comisaria le ha respondido que "tan pronto como la Comisión tuvo constancia de la existencia de posibles irregularidades y fraudes, incoó un procedimiento con arreglo al Reglamento comunitario sobre esta materia, y, con vistas a proteger sus intereses económicos, suspendió a título preventivo los pagos previstos a favor de la comunidad autónoma de Cataluña".

El portavoz de la comisaria confirmó que se trata de un montante total de 14 millones de euros (unos 2.329 millones de pesetas), "cuyo pago ha sido pospuesto porque no tenemos garantías acerca de su buen uso".

El portavoz dijo que "eso no significa que se hayan suspendido todos los pagos a Cataluña, que en un año normal suelen situarse en torno a los 60 millones de euros". Y agregó que "no se trata de un caso excepcional, pero tampoco de rutina". "Cada año suele haber un par de decisiones de posponer los pagos. Este año hemos adoptado una medida semejante a Holanda", dijo.

El consejero de Trabajo de la Generalitat, Lluis Franco, minimizó el efecto de esta suspensión cautelar "ya que sólo afectará como máximo", dijo, "a 445 millones de los recibidos del Fondo Social Europeo", y no a los 2.329 a que afecta, hoy por hoy, el bloqueo aprobado por la CE. Según el consejero, esta cifra de 445 millones, que corresponde al periodo 1994-1999, sólo significará, a la postre, un 0,37% del total de lo que lleva recibido del FSE la Generalitat: 60.000 millones, más otros 60.000 millones provenientes del FSE y del Ministerio de Trabajo.

El PSC e Iniciativa per Catalunya-Verds han pedido de nuevo una comisión de investigación y la inmediata comparecencia de Lluis Franco en el Parlamento catalán.