Iberdrola se alía con la italiana Eni para competir con Gas Natural

Iberdrola, el grupo italiano Eni y la compañía portuguesa Galp -participada por españoles e italianos- firmaron ayer un acuerdo para desarrollar el negocio del gas en la península Ibérica. El acuerdo Iberdrola-Eni, de 15 años de duración, intentará consolidar una alternativa a la empresa de gas dominante en España, Gas Natural. Con el acuerdo, Iberdrola se asegura el suministro de 1.500 millones de metros cúbicos de gas al año y la entrada en el mercado eléctrico italiano con la compra de un 10% de Eni Power.

La firma del acuerdo, cuando aún está reciente el anuncio de que Iberdrola negocia su fusión con Endesa, fue explicado ayer en conferencia de prensa por el consejero delegado de la eléctrica española, Javier Herrero, y por el presidente de Eni, Gian Maria Gros-Pietro.Herrero dejó muy claras dos ideas: el acuerdo alcanzado con Eni y Galp no distorsiona la proyectada fusión con Endesa y, por el contrario, aclarará la situación de sus alianzas en España, puesto que supondrá, entre otras cosas, la venta de la participación (alrededor del 3,5%) que la eléctrica mantiene en la petrolera Repsol.

Respecto a la primera idea, Herrero fue claro: "Esta operación", afirmó, "es congruente y beneficiará a cualquier otra operación empresarial que se plantee".

Sobre la venta de la participación en Repsol, explicó que la vocación de Iberdrola es "industrial y no financiera", aunque la venta de su participación en Repsol -valorada en unos 150.000 millones de pesetas- se llevará a cabo sin "movimientos pendulares extraños". "Hemos optado", abundó Herrero en referencia a la situación en la que ahora quedan sus proyectos con Repsol, "por una línea que es más potente que cualquier otra, por una operación con un calado industrial que no se da en cualquier otro caso en España".

Reserva

La claridad en la exposición de objetivos, sin embargo, se convirtió en absoluta reserva al ser preguntado Herrero por la cuantía económica del acuerdo a tres bandas. El primer ejecutivo de Iberdrola se limitó a señalar que la alianza supone una operación "de cientos de miles de millones". No aclaró tampoco el importe de la compra del 10% de Eni Power, la filial de generación de Eni, que se convierte para la eléctrica española en la llave para abrir un nuevo mercado en Europa. En este sentido, el presidente de Eni explicó que el propósito del grupo italiano es convertir a Eni Power en el segundo operador eléctrico del mercado italiano aprovechando la experiencia de Iberdrola.La plataforma que utilizarán Iberdrola, Eni y la portuguesa Galp para alcanzar en 2005 una cuota del mercado del gas en España de entre el 15% y el 20% y convertirse en el segundo operador del sector, tras Gas Natural, será la sociedad de capital riesgo -joint venture- Iberdrola Gas.

A través de esta sociedad -en estos momentos participada mayoritariamente por la eléctrica española-, Iberdrola alimentará sus centrales eléctricas de ciclo combinado de Castellón y Castejón (Navarra) y negociará compras y ventas de gas a grandes consumidores.