Robert R. Gilruth, científico estadounidense

El científico estadounidense Robert R. Gilruth, uno de los pioneros de los programas espaciales estadounidenses, murió el pasado 17 de agosto en su casa de Charlottesville, EE UU, a los 86 años de edad. Gilruth fue director del John Space Center, el instituto que planificó el proyecto Apolo.La comunidad científica lo recuerda por su gesto reticente y lacónico al recibir, en 1962, del presidente estadounidense John F. Kennedy, una medalla al mérito como artífice de una de las mayores epopeyas del siglo XX. Gilruth preparó la nave y a los astronautas para el primer vuelo tripulado de EE UU a la Luna. Con su pipa en la mano, prefería mantenerse detrás del candelero.

Director del Grupo Espacial de Langley -que dio origen a la NASA-, era experto en el estudio de la dinámica de los vehículos que se desplazan a velocidades supersónicas.

Gilruth solía recordar que, en 1957, cuando los rusos pusieron a la perra Laika en órbita, a bordo del Sputnik 2, se dio cuenta de que se iniciaba la carrera espacial. En 1958, la NASA le dio la orden que esperaba: llevar al hombre al espacio. Más adelante, participó en los proyectos Gemini y Apolo.

Se retiró en 1972, y se dedicó a construir el bote de sus sueños: "Para navegar alrededor del mundo". Fabricó un barco de 52 pies de eslora, pero nunca inició el viaje. Sus aficiones naúticas no fueron, al parecer, tan fuertes c

omo las espaciales.