Nueva economía, nuevos ricos

Hace menos de una década, muchas madres recomendaban a sus hijos que estudiaran empresariales, económicas o derecho porque eran carreras que podían asegurar éxito en el mundo laboral. El sabio consejo materno ha quedado en desuso diez años después. Las mayores fortunas del planeta están en manos, según la revistaForbes, de Bill Gates, fundador de Microsoft, y Larry Ellison, presidente de Oracle. Ambos son un claro ejemplo del nuevo prototipo de millonario: jóvenes y con negocios relacionados con la informática.La lista de la revista Forbes es un referente obligado para saber quién acumula más ceros en su cuenta bancaria. Pero además, este ranking sirve para conocer las nuevas tendencias en el mundo de los ricos. Según la últimos datos de esta publicación, los millonarios son cada vez más jovenes y cada vez más ricos. La edad media de las 470 personas más opulentas se ha situado en los 45 años, casi 10 menos que en 1999. Además, su riqueza se ha incrementado, pasando de los 2.000 millones de dólares de media el año pasado (356.000 millones de pesetas) a los 3.000 millones de dólares(534.000 millones de pesetas) este año.

La llamada nueva economía ha revolucionado no sólo la forma de hacer negocios sino también la manera de hacerse millonario. Entre las doce personas más ricas, seis tienen empresas de alta tecnología, cinco de ellas de negocios de software e internet, y sólo uno , Michael Dell, el rey de los PC, basa su riqueza en empresas de hardware.

Bill Gates, 44 años, es un referente claro para todos ellos. El creador del imperio Microsoft sigue ostentando el título del hombre más rico del mundo, con una fortuna valorada en 60.000 millones de dólares (unos 10,6 billones de pesetas). Sin embargo, lo que va de año ha supuesto un particular via crucis para él y para su empresa.

La sentencia contra Microsoft por vulnerar la ley antimonopolio estadounidense provocó la caída de las acciones de la empresa, por lo que la fortuna de Gates se ha reducido en un tercio con respecto al año anterior (casi 4,6 billones de pesetas).

El pasado mes de mayo el trono de Gates se tambaleó. Larry Ellison, 55 años, presidente de Oracle, el gran competidor de Microsoft en programas informáticos, desbancó durante algunas semanas a Gates del primer puesto del podio. Los problemas de Gates con la Justicia en EE UU, junto con el gran aumento de la fortuna de Ellison (ha pasado de los 9,5 millones de dólares en 1999 a los 47.000 millones -8,3 billones de pesetas- este año) estuvieron a punto de provocar que el cetro del rico entre los ricos cambiara de manos. Afortunadamente para el ego y el bolsillo de Gates, vuelve a ser el número uno.

Otro rasgo característico de las fortunas más poderosas es su volatilidad. Forbes toma como baremo para establecer quién es el más rico el valor bursatil de sus empresas. Un claro ejemplo de esta volatilidad es el japonés Masayoshi Son, actual número ocho en el ranking. Su fortuna ha oscilado en más de 60.000 millones de dólares en los últimos años. En mayo de 1999 su cuenta acumulaba 5.300 millones de dólares, en enero de este año ascendía a los 68.000 millones, para finalizar el primer semestre de 2000 con una fortuna valorada en 19.000 millones de dólares. Gates, Ellison o Warren Fuffett, el número tres de la lista, también han sufrido este vaivén de cifras.

EE UU es la economía más poderosa del planeta y eso se nota en la lista de Forbes. Seis de las diez mayores fortunas son estadounidenses (una menos que en 1999). Completan este cuadro de honor un árabe, un japonés, un canadiense y un alemán.

Aunque el mundo de los ricos sigue siendo un coto privado para hombres, las mujeres se van haciendo poco a poco con un hueco. Según los datos de Forbes, hay 12 mujeres entre las 470 personas más ricas del planeta, poco más de un 2,5%. Para encontrar a la primera mujer en la lista hay que irse hasta el puesto número trece. Allí está a la francesa Liliane Bettencourt, cuya fortuna alcanza los 267.000 millones de pesetas. Aún es poco, pero su peso en esta lista ha aumentado espectacularmente en los últimos años. En 1998 sólo cuatro mujeres encontraban acomodo en este selecto club.