La primera de las autovías de acceso a Bilbao quedará abierta a mediados de mes

La primera de las tres nuevas autovías de acceso a Bilbao, la Variante Este, se abrirá en la tercera semana de julio, según la previsión presentada por la empresa a la Diputación de Vizcaya. Esta carretera, la obra pública más problemática de los últimos 15 años en el territorio vizcaíno, ha sufrido sucesivos retrasos por problemas ambientales y su proyecto está anulado desde hace un año por el Tribunal Superior de Justicia vasco.

"Nos han dicho que se abrirá entre el 15 y el 21 de julio. Para curarnos en salud, nos hemos marcado la fecha del 21", señalan fuentes del Departamento foral de Obras Públicas y Transportes. El escepticismo es lógico, tras casi cuatro años de trabajos y sucesivos aplazamientos para su puesta en servicio este año: primero iba a ser enero, luego el 30 de junio y ahora prácticamente a finales de julio.La autovía, de 2,5 kilómetros de longitud, enlaza la entrada de la carretera de San Sebastián, la N-634, con el alto de Santo Domingo y con el aeropuerto de Sondika. Atraviesa los barrios de Txurdinaga y Otxarkoaga, cuyos vecinos han llevado el proyecto a los tribunales y han ido ganando los pleitos. Primero, lograron la paralización de los trabajos en 1997 porque el proyecto no incluía la evaluación de impacto ambiental.

Solventado este trámite, en mayo de 1999 la Sala de lo Contencioso Administrativo del Tribunal Superior anuló el proyecto por haberse omitido el trámite de información pública e incumplir la norma foral ambiental, al destruir una superficie de casi 22.000 metros cuadrados de robles, abedules y encinas. Esta decisión judicial no ha supuesto la paralización de las obras, como solicitaban los vecinos de Otxarkoaga, y además la Diputación ha recurrido la decisión ante el Tribunal Supremo, por lo que la resolución definitiva se producirá dentro de varios años, cuando la carretera esté ya en pleno funcionamiento.

El nuevo vial pretende absorber la circulación de 14.000 vehículos al día, aunque la estimación de las autoridades es alcanzar casi los 23.000 en el año 2016. El coste total rondará los 3.000 millones de pesetas.

La futura Solución Norte

La Variante Este forma parte de la Solución Norte, la esperanza de los mandatarios de Vizcaya para desatascar los saturados accesos a Bilbao. Actualmente, la mayor parte del tráfico de entrada y salida a la capital utiliza la autopista A-8. Según el último estudio de la Diputación, por ella circulan a diario 241.000 vehículos, mientras que por el norte apenas se llega a los 55.000.

Los otros dos pilares de la Solución Norte se encuentran en plena ejecución: los túneles de Artxanda, de peaje, que se prevé que entren en servicio en el verano del próximo año, tras una inversión de 15.000 millones, y la variante baja de Deusto, que no estará disponible hasta mediados de 2002, con un coste de 8.500 millones. Con estos tres proyectos se cerraría una gran circunvalación en torno a Bilbao.