220 millones de pasajeros

El grupo de aerolíneas que ha creado el mayor portal de viajes europeo transportó en el año 1998 un total de 220 millones de pasajeros (no hay datos oficiales de cierre de 1999). Todas estas compañías son privadas o están en trámites de privatización, como señaló una fuente de Iberia, quien añadió que el anuncio se ha hecho sin que se hayan podido perfilar los detalles de inversión ni de planes futuros. "Se trata de dar primero y de adelantarse en un mundo que cambia a velocidad de vértigo y en el que nadie se quiere descolgar", añaden. Con una flota global de 1.660 aviones comerciales, estas compañías sumaron unas ventas globales de 10,7 billones de pesetas en el año 1998. La plantilla global era de 295.000 empleados. El objetivo de la nueva empresa, de la que falta por decidir el nombre y la sede social, se encamina a recortar gastos y fomentar la venta por Internet, una dura tarea en Europa, donde los clientes, por ahora, no tienen la costumbre de hacerlo.

En Estados Unidos se venden por este canal cerca de un 10% de los billetes, mientras que en Europa no llega al 1%, y en España, las ventas por este sistema son casi insignificantes. Fuentes de Iberia han señalado que este proyecto no va contra las agencias de viajes, ya que éstas también pueden verse beneficiadas. Hace 20 años, cuando entraron en el sistema de reserva, las agencias contaban con el 50% del mercado y hoy tienen el 85%.