Alemania redujo al 1,4% su crecimiento económico el pasado año

La crisis financiera internacional de finales de 1998 y principios de 1999 ha supuesto para la economía alemana un freno a su crecimiento. El pasado ejercicio se cerró con un aumento de la actividad del 1,4%, frente al 2,2% del año anterior, según cifras oficiales publicadas ayer. Las exportaciones apenas crecieron un 3,8%, cuando en 1998 se elevaron un 7%. La crisis se da por superada desde hace unos meses, lo que permite al Gobierno mantener su previsión de un crecimiento económico del 2,5% en el 2000.

La principal economía europea se resintió el pasado año de la última crisis financiera internacional, aunque ya lleva unos meses de recuperación. Según los datos publicados ayer por la Oficina de Estadísticas de Wiesbaden, el crecimiento económico medio anual en 1999 fue del 1,4%, cuando el anterior se cerró con un 2,2%. El resultado de 1999 es el más bajo desde el año 1996 (0,8%).Junto a la publicación de la cifra de crecimiento económico de 1999, la Oficina de Estadísticas ha revisado al alza la correspondiente a 1998, al aplicar los nuevos criterios armonizados de la UE. El 1,9% que se consignó inicialmente se ha transformado en el 2,2% como consecuencia de la nueva contabilidad.

El menor crecimiento en 1999 obedeció a que durante los primeros meses del año la crisis castigó las exportaciones alemanas. Al final del ejercicio, las ventas al exterior crecieron un 3,8%, frente al 7% del año anterior. En noviembre pasado, sin embargo, las exportaciones registraron un máximo histórico, cuando en enero de 1999 habían retrocedido más de un 5%.

Esa recuperación ha permitido que el crecimiento económico se haya elevado al 2% en el cuarto trimestre del pasado año, en relación al mismo periodo de 1998. Esto permite al Gobierno alemán mantener el optimismo respecto de la evolución económica en el 2000. La previsión oficial es que se logre superar el 2,5%, mientras que los expertos lo sitúan entre el 2,4% y el 2,8%. En el peor de los casos, sería la cifra más alta desde 1994 (2,3%).

Empuje del consumo

También las importaciones se ralentizaron durante 1999, con un crecimiento del 5,8%, frente al 8,5% del año precedente. La aportación negativa del sector exterior fue compensada por el relativo empuje del consumo privado, cuyo crecimiento fue del 2%, también algo por debajo del de 1998 (2,3%).

Las inversiones en bienes de equipo sufrieron un mayor retroceso respecto del año anterior, ya que crecieron un 5,1%, frente al 9,2%. Por el contrario, la edificación evolucionó de forma menos negativa. El retroceso en este sector fue del 0,2%, frente a una caída del 3,9% un año antes.

El descenso de la actividad económica no ha permitido contener la inflación, afectada en este caso por el encarecimiento de los precios del petróleo. Según se hizo público el pasado lunes, los precios aumentaron un 1,2% en Alemania el pasado año, frente al 0,9% del anterior.

Sí se ha conseguido reducir el déficit público, que, en el sector del Estado, se ha situado el pasado año en el 1,2% del PIB, medio punto menos que el año anterior. El gasto público se ha mantenido prácticamente estable durante los dos últimos ejercicios, con crecimientos del 0,3% y del 0,5%, respectivamente.